Причината за жертвата обаче остава загадка, според ново проучване. Въпреки това учените от изследването имат няколко идеи.
Например, обилните валежи и наводненията от метеорологичната схема на Ел Ниньо през тази година може да са подтикнали ръководителите на Химу да поръчат жертвата, но без повече доказателства вероятно никога няма да разберем истинската причина, заяви съ-изследователят на проучването Джон Верано, професор в катедрата по антропология в Туленския университет в Ню Орлеан.
Водещият изследовател Габриел Прието, асистент по археология в Националния университет в Трухильо, Перу, научи за жертвеното място през 2011 г., след като баща се приближи до него, докато правеше полеви работи по друг проект. Бащата описал близка дюна с кости, изскачащи от нея. Бащата каза: „Вижте, децата ми всеки ден връщат кости и ми омръзна от това“, каза Верано, който по-късно се присъедини към проекта през 2014 г.
Веднъж в дюната, Прието веднага разбрал, че обектът има археологическо значение и той и неговите колеги работят по него оттогава, разкопавайки и изучавайки човека и ламата (Lama glama) остава на обекта, познат като известен като Huanchaquito-Las Llamas.
"Това е най-голямото събитие за жертвоприношение на деца в археологическия запис навсякъде по света", каза Верано. "И това е най-голямата жертва с лами в Южна Америка. Никъде другаде няма нищо подобно."
Кои бяха жертвите?
На мястото има останки от поне 137 момчета и момичета и 200 лами. Много от децата и ламите бяха нарязали следи по гръдната си кост или гърдите, както и изместени ребра, което предполага, че гърдите им са били отрязани, може би за да извлекат сърцето, пишат изследователите в проучването.
Децата варират на възраст от 5 до 14 години и като цяло са в добро здраве, показва анализ на костите и зъбите им. Тези младежи бяха увити в памучни кожуси и погребани или по гръб с изпънати крака, по гръб с извити крака или и почиващи на едната страна със сгънати крака. Мнозина бяха погребани в групи от трима и поставени от най-млади до най-стари.
Някои имаха червена боя с цинабар (естествена форма на живак) на лицата си, а други, особено по-големите деца, носеха памучни шапки. Ламите бяха поставени до или върху телата на децата. В много случаи лами с различни цветове (кафяво и бежово) бяха заровени заедно, но с различна посока.
Погребани на мястото, близо до останките на децата, бяха телата на две жени и мъж. Тези възрастни нямат изрязани следи по кърмата, което предполага, че сърцата им не са били отстранени. По-скоро една жена вероятно е умряла от удар в задната част на главата, а друга е страдала от тъпа травма на силата на лицето. Мъжът е имал фрактури на ребрата, но не е ясно дали тези наранявания са се случвали преди или след смъртта, вероятно поради теглото на скалите, поставени над тялото му, казват изследователите.
Децата не бяха погребани с някакви забележими предложения, но изследователите откриха чифт керамични буркани и дървени гребла на ръба на площадката до една-единствена лама.
Какво стана?
Културата на Chimú доминира над голяма част от перуанския бряг от 11 до 15 век. Процъфтява отчасти заради интензивното си земеделие; Chimú полива своите култури и добитък с изискана мрежа от хидравлични канали, пишат изследователите в проучването.
Обикновено тази зона е суха, като се суши само няколко пъти в годината. Но е възможно екстремно събитие в Ел Ниньо, когато топлата вода се изпарява от южния Тихи океан и пада като проливен дъжд на брега на Перу, предизвиква хаос в обществото, като не само наводнява земите на Чиму, но и прогонва или убива морския живот край брега, - каза Верано.
Доказателствата показват, че когато децата и ламите са били жертвани, местността е била напоена с вода, дори е улавяла отпечатъци от хора и животни в муката, които съществуват и до днес. Не е ясно защо този конкретен обект, разположен почти на 1150 фута (350 метра) от брега на около 2 мили (3,2 километра) северно от град Чан Чан, е избран за жертвата, но изследователите имат някаква идея защо децата са избрани ,
Децата често се разглеждат като невинни същества, които все още не са пълноправни членове на обществото и поради това може да се разглеждат като подходящи подаръци или пратеници на боговете, каза Верано.
Освен това, тези деца не бяха всички местни жители. Някои от децата са имали оформяне на главата и анализ на въглеродни и азотни изотопи (изотопът е разновидност на елемент) в останките им показва, че тези деца са от различни региони и етнически групи в държавата Chimú, откриха изследователите.
Не е ясно защо са били отстранени сърцата им, но "по целия свят всички са наясно, че сърцето е много динамичен орган", каза Верано. "Можете да почувствате и чуете как бие. Това е много жизненоважно. Ако извадите сърцето, много кръв излиза и човекът умира."
Днес някои хора в перуанските планини и Боливия все още премахват сърцата от жертвите на лами, отбеляза Верано. Понякога отстраненото сърце се изгаря и кръвта на животното се напръсква на места като мини, мярка, която трябва да защити работниците вътре. Въпреки това не е известно как Chimú е гледал и се е отнасял към сърцата в древността, каза Верано.
Останките на децата вече се съхраняват безопасно от Министерството на културата на Перу и изследователите са предоставили разрешителни, за да могат да продължат да ги изучават, каза Верано.
Откритието показва "важността на запазването на културния наследство и археологическия материал", каза Верано. „Ако не бяхме разкопали това, то вероятно сега ще бъде унищожено чрез жилищно разширение и градско разширяване. Така че спестихме малка глава от праисторията“.
Изследването е "невероятен поглед върху ритуалните и жертвоприносни практики на царството Чиму", казва Райън Уилямс, уредник, професор и ръководител на антропологията в The Field Museum в Чикаго, който е работил като южноамерикански археолог повече от 25 години.
Той добави, че макар че човешката жертва е съкрушена в съвременното ни общество, „трябва да помним, че Chimú е имал много различен светоглед, отколкото днес западняците. Те също са имали много различни понятия за смъртта и ролята, която всеки човек играе в Космоса“. Уилямс, който не е участвал в проучването, каза Live Science в имейл.
Като се има предвид, че жертвата може да е била в отговор на опустошителните наводнения, "може би жертвите са отивали с охота като пратеници на своите богове, или може би обществото на Чиму вярва, че това е единственият начин да се спасят повече хора от унищожение", каза Уилямс.
