Някои го правят висящи наопаки. Някои го правят по няколко часа наведнъж. Някои го правят заровен под одеяло от кал.
Независимо от предпочитания от тях режим, прилепите, слоновете, жабите, пчелните пчели, хората и други имат нещо общо: Всички спят.
Всъщност учените все още не са намерили наистина безсънно същество. Но сънът наистина ли е необходим за оцеляване?
Опасностите от безсъние
Повечето хора ще признаят, че сънят е абсолютно необходим.
Хората често се борят да функционират дори само след една безсънна нощ. Лошият сън в дългосрочен план е свързан с множество отрицателни последици за здравето, от сърдечни заболявания и инсулт до наддаване на тегло и диабет. Тези връзки и фактът, че всички животни изглежда спадат, предполагат, че сънят трябва да играе съществена функция за животните. Но каква е тази функция? Дали сънят позволява на мозъка да поправи щети и да обработва информация? Необходима ли е за регулиране на енергията в организма? Учените и мислителите още от гръцкия философ Аристотел предложиха обяснения защо спим и въпреки това точната цел на съня остава открит въпрос.
През 1890-те Мари дьо Манакейн, една от първите жени-лекари в Русия, се смути от мистерията на съня.
"Ние всички обичаме живота и всички желаем да живеем възможно най-дълго, но въпреки това, ние жертваме една трета, понякога дори половината от живота си в съня", пише веднъж Manacéïne. В стремежа си да разбере какво точно представлява сънят, тя проведе първия експеримент за лишаване от сън при животни.
Използвайки подход, който сега изглежда доста жесток, лекарят държал кученцата непрекъснато будни, установявайки, че те умират след няколко дни лишаване от сън. През следващите десетилетия по-нататъшните опити за лишаване от сън, използващи други животни, като гризачи и хлебарки, откриват сходни резултати. Въпреки това, основната причина за смъртта в тези случаи и как тя е свързана със съня, все още не е известна.
Супер къси спални
Докато пълната безсъние изглежда опасна, някои същества могат да се справят със забележително кратки сън. Те биха могли да бъдат ключът към разбирането на функцията на съня, казват учените.
Изследване, публикувано през февруари в списанието Science Advances, наблюдава навиците на сън на плодовите мухи.
"Установихме, че някои мухи почти никога не са спали", каза съавторът на проучването Джорджо Гилестро, преподавател по системна биология в Imperial College London пред Live Science.
Гилестро и колегите му наблюдават, че 6 процента от женските мухи спят по-малко от 72 минути всеки ден, в сравнение със средните 300 минути, които другите жени спят. Една жена дори е спала средно по 4 минути на ден. В по-нататъшен експеримент изследователите лишиха мухите от 96 процента от времето им за сън. Но тези мухи не са умрели преждевременно, както руските кученца; тези практически безсънни мухи вместо това живееха толкова дълго, колкото контролна група, оставена да спи нормално.
Сега, Gilestro и няколко други изследователи започват да се чудят дали сънят е по-малко необходим, отколкото хората са смятали.
„Изглежда някои животни оцеляват на далеч по-малко сън от очакваното преди това въз основа на възстановителни теории за функцията на съня“, заяви пред Live Science Нилс Ратенборг, който изучава съня при птици от Института за орнитология Макс Планк в Германия.
В проучване от 2016 г. Ратенборг и неговите колеги са екипирали страхотни фрегатни птици (Фрегата непълнолетна) на островите Галапагос с малко устройство за измерване на електрическата активност в мозъка. Мониторите показаха, че птиците понякога спят в едно полукълбо на мозъка си в момент, докато се извисяват над океана. Понякога дори спят и в двете полукълба едновременно, докато са в полет.
Сънят по време на летене може да бъде често срещан сред други видове птици - като обикновени бързи (Apus apus), които могат да летят в продължение на 10 месеца, без да кацат - въпреки че учените нямат преки доказателства за това.
Но може би по-изненадващо, проучването установи, че фрегатните птици, докато летят, спят средно само 42 минути на ден, въпреки че обикновено имат повече от 12 часа затворени очи на сушата.
Мисли ли Ратенборг, че някога ще намерим животно, което изобщо не спи?
"Всичко е възможно", каза той. "Въпреки това, възникващ модел сред изследванията на късо спящи животни е, че нито едно не е напълно безсънно. Това запазване на малко сън предполага, че има минимално количество сън, което е от съществено значение, дори и в тези забележителни къси спящи."
