Чували сте, че сте „млади по сърце“, но какво да кажем за младите в мозъка? Ново проучване предполага, че поне с една мярка мозъците на жените са биологично по-млади от мъжете на същата възраст.
Изследователите анализираха мозъчни сканирания на повече от 200 възрастни, като по-специално разглеждаха измерването на метаболизма на мозъка, за което е известно, че се променя с възрастта. Те откриха, че въз основа на тези метаболитни нива мозъците на жените се появяват средно с около три години по-млади от мозъците на мъжете на същата хронологична възраст.
Резултатите все още трябва да бъдат потвърдени в последващи проучвания. Но ако е вярно, изследователите хипотезират, че наличието на метаболитно „по-млад“ мозък може да осигури на жените „известна степен на устойчивост към промени, свързани с остаряването“. Това от своя страна може да помогне да се обясни защо жените са склонни да изпитват по-малък спад в способностите за мислене с напредване на възрастта, пишат изследователите в проучването, публикувано днес (4 февруари) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Все пак са необходими много повече изследвания.
"Това, което не знаем, е какво означава", казва в изявление старши автор на изследването д-р Ману Гоял, доцент по радиология в Училището по медицина на Университета във Вашингтон. Възможно е обаче това да обясни защо „жените не изпитват толкова когнитивен спад в по-късните години,… защото мозъкът им е ефективно по-млад“.
„По-млади“ мозъци
Основният източник на гориво в мозъка е захарта или глюкозата, но как точно мозъкът използва промени на глюкозата с възрастта. Когато хората са по-млади, те отделят повече глюкоза на метаболитен процес, наречен "аеробна гликолиза", който се смята, че помага за развитието и съзряването на мозъка, включително растежа на мозъчните клетки. Но с напредване на възрастта мозъкът им претърпява намаляване на аеробната гликолиза, която достига много ниски нива до момента, в който са навършили 60-те.
Но малко се знае как мозъчният метаболизъм се различава между мъжете и жените. Така в новото проучване изследователите анализираха мозъчно-образните сканирания на 121 жени и 84 мъже, вариращи на възраст от 20 до 82 години.
Те обучиха алгоритъм за машинно обучение, за да намерят връзка между възрастта на хората и техния мозъчен метаболизъм. Те откриха, че алгоритъмът може да прогнозира отблизо хронологичната възраст на човека въз основа на "метаболитната възраст на мозъка им".
Тогава те обучиха алгоритъма за машинно обучение, използвайки само данни за възрастта на мъжете и метаболизма на мозъка. На следващо място, те въвеждат данни за жените в този алгоритъм и му казват да изчислява метаболитната възраст на жените. Те открили, че когато се обучават на данни за мъжете, алгоритъмът дава мозъчно-метаболитни възрасти за жените, които са с 3,8 години по-млади от хронологичната възраст на жените.
След това изследователите прегледаха анализа си: те обучиха алгоритъма върху данните на жените и му казаха да изчисли възрастта на мозъка за мъжете. Правейки го по този начин, алгоритъмът съобщава, че мозъците на мъжете са били около 2,4 години по-стари отколкото техните реални хронологични епохи.
Полови разлики
Интересно е, че разликата между възрастта на мъжете и жените в мозъка беше открита дори при млади възрастни на 20-те им години. "Не че мозъците на мъжете остаряват по-бързо - те започват зряла възраст с около три години по-възрастни от жените и това продължава през целия живот", каза Гоял.
Изследователите отбелязват, че относителната "метаболитна младост" на женските мозъци също успоредно с малко по-продължителната продължителност на живота на жените в сравнение с мъжете.
Все пак Гоял отбеляза, че разликата между възрастта на мъжете и жените в мозъка е сравнително малка в сравнение с други добре познати разлики в пола, като например ръст.
Вече са необходими повече проучвания, за да се разбере по-добре тази разлика във възрастта и дали тя влияе на риска от мозъчно заболяване, свързано с възрастта, такъв като Алцхаймер.
Гоял каза, че в момента изследователите работят върху друго проучване, за да проверят дали тези резултати играят роля в това защо жените не изпитват толкова когнитивен спад, колкото мъжете.
