Костите ни може да са пълни с неоткрити по-рано мрежи от микроскопични тунели, открива ново проучване.
Тези малки тунели - забелязани в лабораторни мишки и следи от него при един любознателен изследовател - може да са жизненоважни за транспортирането на имунните клетки от костите, където са направени.
В проучването изследователите са открили стотици неизвестни досега капиляри - най-малките кръвоносни съдове в тялото - в костите на краката на мишки. Откриването на нещо в мишки обаче не означава непременно, че то съществува при хората и често може да има дълъг период между откриването на животни и потвърждаването на откритията при хората.
В случая не е така: Един от (човешките) изследователи реши да скочи да започне изследванията върху човека, така че той заби крака си в машина на ЯМР и забеляза доказателства, че малките костни тунели могат да съществуват и при хора.
Липсва анатомия?
Кръвните клетки се произвеждат вътре в костите, в това, което се нарича костен мозък. И тези кръвни клетки са в състояние бързо да се преместят от костния мозък в кръвоносната система. Но как кръвните клетки биха могли да направят това - бързо да излязат от костите и да влязат в обращение - не е било известно.
Съществуваща медицинска процедура за първи отговор - известна като интраозална инфузия - загатна за съществуването на проход от костния мозък и в кръвоносните съдове. По време на вътрекостната инфузия лекарствата се инжектират в костите на краката на човек и след това, малко след това, влизат в кръвообращението, според видео в Nature Metabolism.
За да търсят липсващите микроскопични тунели, изследователите използвали химикал, който прави костите на мишката да изглеждат прозрачни. (Химикалът изчиства костите от непрозрачни съединения, включително мазнини.) С прозрачни кости, оставени след себе си, изследователите ясно видяха (добре, използвайки няколко различни микроскопа) стотици неоткрити по-рано капиляри. Нарекоха ги транскортикални съдове (TCVs).
На следващо място, изследователите оцветяват имунни клетки, наречени неутрофили, които се правят в костния мозък и ги наблюдават да се движат през и извън тези капиляри, потвърждавайки допълнително техните открития.
Изненадващо откритие
Откритието дойде като изненада за екипа. "Не бихте очаквали да откриете нова анатомична структура в човешките и миши кости през 21 век", заяви старши автор Матиас Гунцер, професор по експериментална имунология в университета Дуисбург-Есен в Германия, пред Live Science в имейл.
Но Гънзер искаше да знае дали хората също имат тези странни капиляри. И така, той се яви доброволно, за да разбере.
Gunzer претърпя часовно ЯМР сканиране на крака. В получените изображения въпросните капиляри не се виждаха директно в изображението; въпреки това, в костната тъкан има „забележими дупки“, които може да са признаци за тяхното съществуване, каза Гънцер.
Това, заедно с други данни и изображения "направи доста добра точка в полза на TCV, съществуващи и при хората", каза той.
Нещо повече, друго проучване, публикувано миналата година в Nature Neuroscience, откри подобни мрежи в черепа, които се свързват с мозъка. Резултатите от тях служат като "независимо потвърждение на нашите открития", каза Гънцер.
В един пример, изследователите установяват, че броят на TCV се увеличава при мишки, които имат ревматоиден артрит - автоимунно заболяване, което износва ставите - както и при мишки, които са били изложени на радиация. За хората е известно, че радиацията и артритът увреждат костите, каза Гънцер. Така че "ако намерим начини да спрем формирането на нови TCV, това може да се окаже много полезно за хората", каза той.
