Там има скалиста планета, която е много голяма и студена. Неговото слънце, червено джудже, наречено "звездата на Барнард", изглежда много по-голямо на небето си от това на Земята. Той къпе планетата в рентгенови лъчи и ултравиолетова светлина, вероятно достатъчно радиация, за да премахне всяка атмосфера. Но звездата на Барнард също е много по-тъмна от звездата-гостоприемник на Земята, така че повърхността на планетата вероятно е замръзнала пустош - такова място, което вероятно няма да има течна вода и което повечето учени не биха очаквали да поддържат живота.
Нов нов анализ предполага, че планетата, наречена Барнард Б, в крайна сметка може да породи живот.
В презентация на 10 януари по време на 233-ата среща на Американското астрономическо дружество в Сиатъл, Вашингтон, двойка астрономи от Виланова твърди, че ако Барнард Б има достатъчно геотермална активност, може да има джобове топлина на повърхността й, където животът може да оцелее.
Barnard B е все още твърде малък и далеч, за да може да ни направи директно изображение на настоящото поколение телескопи. Вместо това учените знаят, че тя е там и те знаят нейните общи характеристики - скалиста планета, която е повече от три пъти по-голяма от масата на Земята, приблизително толкова близка до нейната звезда, колкото Меркурий до нашата - от изучаването на начина, по който прави светлина, идваща от звездното клатене на Барнард.
Все още астрономите не знаят дали има покрита с лед повърхност. И тъй като в нашата Слънчева система няма свръх Земли, те не знаят дали планетите като тях имат склонност да имат никело-желязо ядра, които да поддържат магнитни полета и геотермална активност.
Но ако планетата е покрита с лед и има активно ядро от никелово желязо, те пишат, топлината може да излезе на повърхността и да създаде под леда джобове с течна вода, където основните форми на живот могат да процъфтяват. Според тях ситуацията може да е подобна на тази, открита в някои части на Антарктида, и че учените подозират, че може да съществува под твърдата външна обвивка на Европа, най-малката от луните на Юпитер.
Засега изследователите нямат начин да тестват някое от тези предположения за планетата. Въпреки това е достатъчно близо до Земята, че в бъдеще много големи телескопи могат да могат да правят снимки на повърхността му, казват учените.
Може би един ден човечеството дори ще изпрати сонда там, като тези, предложени за Проксима b, планета в единствената звездна система, която е още по-близо до Земята. Междувременно, Барнард б ще остане мъчителна загадка точно в звездния ни квартал.
