Огромно плато между Англия и Холандия някога беше пълно с живот, преди да потъне под днешното Северно море преди около 8000 години. Сега археолозите се надяват да установят как изглежда обширният пейзаж, преди да се подхлъзне под солената вода толкова отдавна.
За целта те са изтеглили ядра от седимент от дъното на Северно море в район, наречен Догерланд. Наречен е на плитката, наречена Dogger Bank в южната част на Северно море, която от своя страна е наречена за вид средновековна холандска рибарска лодка, наречена dogger. Земята стана без лед преди около 12 000 години, след края на последната ледникова епоха.
Съвсем наскоро, преди около 8000 години, платото на земята между това, което сега е на изток от Англия и Холандия, беше наводнено от морето. Това сложи край на горите и живота на животните, които са колонизирали региона от други части на Европа, включително и от ранни човешки общности.
Главният морски геоархеолог за археологията на Уесекс, Клер Мелет, заяви, че 10 от ядрените ядра, взети от офшорни вятърни ферми от Северно море, съдържат древни находища на торф. Този органичен материал може да се образува само в блата на сушата.
Тези ядра сега се изучават за улики за наводнения регион. Това изследване включва проучвания на древни цветен прашец и други микроскопични вкаменелости, съдържащи се в торфените проби, които биха разкрили подробности за пейзажа и климата на Догерланд, преди да потъне.
Намери вятърни паркове
Най-новите седиментни ядра са взети от сайта на Норфолк Бореас, вятърна ферма на около 45 мили (72 километра) от брега в най-близката му точка, която обхваща 280 квадратни мили (725 квадратни км). Мелет каза, че седиментните ядра, съдържащи древни торфени находища, покриват доста широка площ от около 32 квадратни мили (85 квадратни км) от наводнения регион Догерланд. Това е първият път, когато ядрените утайки, покриващи толкова широка площ, са били възстановени от подводния регион, каза тя
Изследователите препращат към основните места с отдалечени сензорни изображения на морското дъно, където са взети пробите, които могат да показват скритата структура на наводнения пейзаж.
„Дистанционното изследване ни предоставя изображение на морското дъно, но няма физически материал - така че, когато получим сърцевината, това ни дава действителните доказателства“, каза Мелет пред Live Science.
"Можем да видим къде са старите реки. Можем да видим торфените земи и да видим степента на тях, така че знаем колко са големи. Реконструираме по същество географията на Северно море преди около 10 000 години, " тя каза.
Наводнен пейзаж
Торфените находища са били особено важни, тъй като съдържат екологичен запис на променящия се пейзаж и климат на района, обхващащ преди около 12 000 до 8 000 години, обясни Мелет.
"Не само торфът е доказателство за бивша повърхност на земята, той има отлично запазване на микроскопични фосили - и това ни дава информация за реконструкция на климата, нивата на морето и какви дървета растат в района", каза тя.
"Ние също така гледаме на неща като микроскопичен въглен, така че да видим кога е имало голямо горящо събитие. Не знаем дали това изгаряне е било задвижвано от хора или дали е било естествен горски пожар, но всички можем да видим всички че в рамките на тези торфени находища ", каза тя.
Някои човешки останки - включително част от древен череп и няколко човешки артефакта, като фрагменти от каменни инструменти - са били възстановени чрез риболовни и драгиращи операции в частите на Северно море, които покриват наводнения регион Догерланд.
Работата, извършена от Уесекс археология, може да помогне на учените да намерят повече потенциални места за ранно обитаване на хората в Догерланд, каза Мелет.
„Крайната ни крайна игра ще бъде да изработим карти на района в различни периоди от време, така че ще направим такава за малко след ледниковия период. Очакваме, че ще бъде доста оскъден пейзаж без много дървета, малко като Арктика Канада днес.
"И тогава дърветата започват да се връщат, тъй като климатът се затопля. Знаем, че гората е била доста отворена и че има широки площи, където растат мочурища, така че ще направим друга реконструкция за това."
И накрая, тя каза: „Можем да видим, когато нивото на морето започне да се повишава и районът се наводнява. И тогава вие се удавяте в района. Получавате приливни реки и получавате късчета от бреговата ивица“.
Една от трайните мистерии на Догерланд е колко бързо се е залял регионът и проучванията за утайката на Мелет и нейните колеги ще се опитат да отговорят на този въпрос.
"Продължителността на живота на хората по това време беше около 30 години, така че ако морското равнище се повиши, те вероятно нямаше да могат да го наблюдават", каза Мелет. "Но в геоложката история това е едно от най-бързо нарастващите морски нива, които някога сме преживявали."
Може да са били нужни само няколко века, докато Догерланд премине от залесеното плато до напълно покрито море: "по-малко от 1000 години и може да е по-близо до 500 години", каза тя.
