Инфекциозните протеини, наречени приони - които причиняват опустошителни мозъчни заболявания, включително болестта "луда крава" и болестта на Кройцфелт-Якоб, в редки случаи могат да се разпространят чрез замърсена храна, медицински инструменти или кръв.
Но ако някой е изложен на приони, как инфекциозните протеини проправят път към мозъка?
Ново проучване установява, че изненадващо, че прионите, попаднали в кръвта, изглежда не се разпространяват в мозъка по един подозиран път - тоест чрез пресичане на кръвно-мозъчната бариера, мрежата от кръвоносни съдове, която служи за филтър в мозъка.
Констатациите, публикувани днес (29 ноември) в списание PLOS Pathogens, добавят към съществуващите доказателства, че прионите вероятно достигат до мозъка по друг маршрут - пътувайки по нерви - подобно на начина, по който херпесвирусите и вирусът на бяс могат да нахлуят в мозъка.
Изследването може един ден да доведе до разработване на лечение, за да се предотврати разпространението на прионите в мозъка, дори след като човек е бил изложен на опасните протеини през орален или кръвен път, твърдят авторите на изследването.
Влизане в мозъка
Прионовите заболявания водят до прогресивно влошаващи се симптоми, включително промени в паметта, личността и поведението; спада в когнитивната функция; и трудности с координацията, според Националните здравни институти. Няма лечение за тези заболявания и те обикновено са фатални в рамките на месеци до години.
Въпреки че разпространението на прионните заболявания е изключително рядко, има някои забележителни случаи. В Обединеното кралство е имало близо 200 случая на прионна болест, наречена вариант болест на Кройцфелд-Якоб, обвързана с хора, които ядат замърсено говеждо месо през 80-те и 90-те години. При говеда състоянието понякога е известно като болест на лудите крави.
В допълнение, няколкостотин души по света развиват болестта на Кройцфелд-Якоб, когато са получавали заразени лечения с растежен хормон през 50-те до 80-те години.
Предишни проучвания са установили, че прионите пътуват по нервите, за да се разпространят в централната нервна система, която включва мозъка и гръбначния мозък. Но някои проучвания при животни са установили, че прионите също могат да преминат кръвно-мозъчната бариера и не е ясно дали или доколко този път допринася за мозъчната инфекция.
В новото проучване изследователите от Университетската болница Цюрих в Швейцария използват генетично модифицирани мишки със силно пропусклива кръвно-мозъчна бариера, което означава, че веществата могат да преминат тази бариера доста лесно.
Изследователите открили, че тези мишки не развиват болестта по-бързо от мишките с нормални кръвно-мозъчни бариери. След като изследователите заразиха кръвта на мишките с приони, и на двете групи мишки беше необходимо приблизително еднакъв период от време, за да покажат симптоми и имаха сходни проценти на смърт.
"Тези резултати предполагат, че преминаването на приони през кръвно-мозъчната бариера може да не е от значение за развитието на болестта" и че ефективното лечение трябва да има за цел да спре разпространението на приони, казват изследователите.
