Художниците рисуват с охра, естествено срещащ се пигмент от стотици хиляди години. Техните шедьоври варират от праисторически, охрено-пигментирани изображения на пещерни стени до картини на платна и други произведения на изкуството от средновековието и нататък.
Ocher (произнася се OAK-er) е глина, пигментирана от хематит, червеникав минерал, който съдържа окислено желязо, което е желязо, което е смесено с кислород, каза Пол Петит, професор по палеолитна археология в университета Дърам в Обединеното кралство.
Тъй като охрата е минерал, тя не се отмива и не се разпада, което й позволява да се запази през вековете. „Неговият жив цвят и способността да се прилепва към повърхности - включително човешкото тяло - го правят идеална основа за пастел или боя“, заяви Април Ноуел, археолог и професор по палеолит в Катедрата по антропология в Университета на Виктория в Канада.
Където е намерено
Охер се среща естествено в скалите и почвата - по същество във всяка среда, където железните минерали са се събрали и образували, каза Петит. "Той може да бъде открит в долините на ръбовете, ерозирайки от скали в пещери, ерозиращи от основата", казва Петит пред Live Science. В по-ерозирания си вид охра може да се намери в определени почви и след това да се пресява.
"Всъщност е много лесно да се получи", каза Петит. "Всеки, който използва пещери или работи в долините и около тях, лесно ще открие охра."
Хората, които вземат охра, ще забележат, че оцветява ръцете им по "хубав червен или жълт цвят", отбеляза Петит. Веднъж събрана, охрата лесно може да бъде настъргана върху грубо парче камък или земя с хоросан и пестик и след това да се превърне в прах. След това този прах може да се смеси с течност, като вода, слюнка или яйчен белтък, и да се превърне в пигментирана боя.
Ocher може да се използва и като пастел. "Много е гъвкав", каза Петтит. „Можете да го разбиете на малки бучки.“
История
Най-ранните доказателства за древните хора, използващи охра, датират в палеолита, преди около 285 000 години, на Homo erectus сайт, наречен GnJh-03 в Кения. Там археолозите са намерили около 70 броя охра с тегло около 11 фунта. (5 килограма).
Въпреки това, по-убедителните доказателства датират преди около 250 000 години в ранния неандерталски район Маастрихт-Белведер в Холандия, каза Петтит. През 80-те години на миналия век археолозите в Холандия изкопават малки концентрати от червеникавия минерал, според проучване от 2012 г. в списанието PNAS. Неандерталците може да са напудрили охрата и да са я смесили с вода, за да могат да боядисват кожата или дрехите си, каза Петит.
Археолозите са открили редица други картини на охра неандерталци в пещерите. Те включват линейни модели на пръстови отпечатъци в Ла Пасиега, в Северна Испания; ръчен шаблон в Малтрависо, в западна централна Испания; и червено боядисани сталактити, които първоначално бяха искрящо бели в Ардалес, в Северна Испания - всички те датират преди поне 64 000 години, според проучване от 2018 г. в списание Science. Въпреки това датирането на древната охра в Испания може да не е точно, заяви Лорънс Строс, изтъкнат професор по антропология в университета в Ню Мексико. И макар че е възможно неандерталците да използват охра, за да направят линии и точки - тоест непредставителни картини - е спорно дали всъщност са направили сложни пещерни картини, като илюстрации на животни или човешки фигури, каза Щраус.
рано Homo sapiens също илюстрирано с охра. В пещерата Бломбос в Южна Африка археолозите откриха абалонена черупка, съдържаща фино смлян охра, дървени въглища и мазнини, които може да са съставили комплект за рисуване, датиращ преди около 100 000 години, каза Ноуел. Най-ранната рисувана от човека рисунка е червен хештег върху малка скална люспа, която датира отпреди 73 000 години, също в пещерата Бломбос.
Междувременно най-старата рисунка е образ на кравешки звяр, създаден с охра на пещерна стена в Борнео, Индонезия, датиран преди около 40 000 години.
След времето на тези ранни сайтове картините с охра стават по-широко разпространени, достигайки Африка, Европа, Близкия Изток, Югоизточна Азия, Русия и Австралия. Когато хората преминават по сухопътния мост на Беринговия проток от Сибир и Източна Азия до Америка, тези хора също използват охра, както се вижда от погребение, покрито в охра в Аляска, датиращо преди около 11 500 години.
Сравнително често се срещат покрити с охра погребения. Вероятно охрата е оцветила дрехите на починалия, но докато дрехите се разпадат, охрата оцветява гроба и костите в червено, каза Петтит. Един от тези гробове включва известната Червена дама от Павиленд в Южен Уелс, в Обединеното кралство, която всъщност е погребение на млад мъж, живял по време на палеолита преди около 33 000 години. Но когато погребението е намерено през 1823 г., археолозите смятат, че оцветеният червен гроб трябва да съдържа останките на някаква неприлична, алена жена, каза Петтит.
Охер продължава да се използва като пигмент през цялата древност и дори е използван от художници в средновековието и Ренесанса, както и в съвремието, каза Петтит.
Използвания и символи
Като яркочервен пигмент е възможно древните хора да са виждали охрата като символ на живота, отчасти защото това е цветът на кръвта, особено наситено-червената менструална кръв. „Някои общества доста често свързват цвета червено и следователно охра с творението, живота и плодородието“, казва Петтит. (Не всички обаче са съгласни. Вижте повече по-долу.)
Освен това червеното е забележителен цвят, който се вижда лесно, особено в обстановката при слабо осветление на пещера, каза Петит.
Освен, че служи като боя, охрата има много приложения. Хората са го използвали за тен на кожи, като средство против комари, за защита от слънце или студ, за медицински цели, за използване при добив или обработка на растения, и като лепило, като закрепване на дръжки към каменни инструменти, Ноуел каза пред Live Science в имейл.
В изкуството "има доказателства, че ранните народи са предпочитали определени цветове", казва Ноуел.
Например на мястото на Qafzeh в Израел археолозите са открили 84 бучки охра на слоеве, датирани преди 100 000 и 90 000 години. Около 95 процента от тези бучки са червени, въпреки че в района са открити и жълта и кафява охра, каза тя. Има и доказателства, че древните хора са загрявали охра, за да я почервят. Това може да означава, че ранните хора са имали основно разбиране за химичните свойства на Охре, според изследването на Франческо д'Ерико, професор по археология в университета в Бордо във Франция, заяви Ноуел.
Освен това, преди около 266 000 години, ранните хоминини в сайт, наречен Twin Rivers в Замбия, събраха вид хематит, който има отразяващи метални люспи в него, които го правят да блести.
С тези находки, взети заедно, "за мен е много възможно първоначално охрата да е била използвана с някаква светска цел, но с течение на времето тя придоби символично измерение", каза Ноуел. „Мисля, че доказателствата за топлинна обработка и преференциален подбор на цветовете и добавянето на„ блясък “към някои от техните пигментни бои, както и включването на огромни количества охра в погребения (на някои места и места) ми подсказват, че живите цветове (и) са имали визуална видимост за хората от горния палеолит. "
Трудно е да се каже дали охрата символизира менструацията, защото няма доказателства за това, каза тя
„Това, което можем да кажем, следвайки колеги като Стив Кун, е, че е вероятно охрата да е бил прост начин за маркиране на тяло (живо или мъртво) и че информацията за членството или статуса на групата или какъвто и да е брой други променливи може да бъде предадена лесно и евтино - каза Ноуел. "Фактът, че охрата се оцветява лесно и издържа много дълго време (и се смесва добре с боя) вероятно са други причини, поради които тя се използва много."
