Ново видео от 2004 BL86 и неговата луна
Новообработени изображения на астероид 2004 BL86 направени по време на четката му със Земята в понеделник вечер разкриват свежи детайли от буцащата й повърхност и орбитата луна. От оптични и радарни данни научихме, че Alpha, основното тяло, се върти веднъж на 2,6 часа. Бета (луната) се върти по-бавно.
Изображенията са направени чрез отскачане на радиовълни от повърхността на телата с помощта на 70-метровата ширина на НАСА (70 метра) Дълбока космическа антена в Голдстоун, Калифорния Радар „пинг“ разкрива информация за формата, скоростта, скоростта на въртене и повърхностните особености на близко приближаващите се астероиди. Но получените изображения могат да бъдат объркващи за интерпретация. Защо? Защото те всъщност не са снимки, както го познаваме.
От една страна, Луната изглежда върти перпендикулярно на основното тяло, което би било много необичайно. Повечето луни обикалят около основната си около в равнината на нейния екватор, като луната на Земята и четирите галилейски луни на Юпитер. Това почти сигурно е случаят с Бета.Радарни изображения се сглобява от ехо или радиосигнали, върнати от астероида след отскачане от повърхността му. За разлика от оптичното изображение, ние виждаме астероида чрез отразени импулси от радиоенергия, излъчени от антената. За да ги интерпретираме, ще трябва да си сложим радарните очила.
Светлите зони не е задължително да изглеждат светли за окото, защото радарът вижда света по различен начин. Металните астероиди изглеждат много по-ярки от каменистите видове; по-грубите повърхности също изглеждат по-ярки от гладките. В известен смисъл това изобщо не са снимки, а графики на забавянето на времето на радарния импулс, доплеровото изместване и интензивността, които са превърнати в изображение.
На снимките по-горе, отляво надясно посока или х-ос на снимката се изобразява символът към и встрани движение или Доплерова смяна на астероида. Ще си припомните, че светлината от обект, приближаващ се към Земята, се натрупва на по-къси дължини на вълната или се измества в синьо в сравнение с червено изместена светлина, излъчвана от движещ се обектдалеч от Земята. По-бързо въртящият се обект ще изглежда по-голям от един въртящ се бавно. Луната изглежда удължена вероятно защото се върти по-бавно от първичната Алфа.
Междувременно посоката нагоре и надолу или y-ос на изображенията показва забавянето във времето на отразения радарен импулс при връщането му към предавателя. Движението нагоре и надолу показва промяна в разстоянието на BL86 от предавателя през 2004 г., а движението наляво надясно показва въртене. Промените в яркостта зависят от силата на върнатия сигнал, като по-ярко изглеждат радарно-отражателните зони. Луната изглежда доста ярка, защото - ако приемем, че се върти по-бавно - общата сила на сигнала е концентрирана в една малка област в сравнение с разпръснатото от по-бързо въртящото се основно тяло.
Ако това не е достатъчно, за да увиете мозъка си, помислете, че всяка конкретна точка от изображението се преобразува на множество точки на истинския астероид. Това означава, колкото и странно да се оформя 2004 BL86 е в реалния живот, в радарни изображения изглежда кръгла или овална. Само множество наблюдения във времето могат да ни помогнат да научим истинската форма на астероида.
Често ще забележите, че радарните изображения на астероиди изглеждат осветени директно отгоре или отдолу. По-светлият ръб показва, че радарният импулс се връща от водещия ръб на обекта, най-близкия до чинията регион. Колкото по-надолу влезете в изображението, толкова по-далече е тази част от астероида от радара и колкото по-тъмно изглежда.
Представете си за момент астероид, който или не се върти, или се върти с един от полюсите си, насочен точно към Земята. В радарни изображения той ще изглежда като вертикална линия!
Ако искате да научите повече за естеството на радарните изображения, ето два чудесни ресурса:
* Как радио телескопите получават „образи“ на астероиди от Емили Лакдавала
* Радарна обсерватория за радарна слънчева система на Голдстоун: Поддръжка на планетарната мисия на Земята и уникални научни резултати
