Има нещо трогателно и преследващо в древните астрономи, документиращи неща на небето, чиято природа те биха могли само да гадаят. Истина е в случая на Дом Антхелме, който през 1670 г. видя звезда, изведнъж избухнала в близост до главата на съзвездието Сигн, Лебедът. Обектът се виждаше с просто око две години, тъй като пламна в небето многократно. После стана тъмно. Наричаме този обект CK Vulpeculae.
Антхелме не можеше да знае какъв е обектът, а съвременните астрономи също се мъчиха да разберат неговата природа. Съвременните астрономи го определят като нова - звезда, която ярко пламва, докато изхвърля материал. Но ново проучване предполага, че CK Vulpeculae всъщност е много рядък обект; остатъкът от сблъсък между бяло джудже и кафяво джудже. И Антхелме беше първият човек, който го видя.
Международен екип от астрономи направи това откритие, използвайки голям милиметър / субмилиметров масив Atacama (ALMA) на телескопи в Чили. Проучването е ръководено от астрофизици от университета Keele (Англия) и е публикувано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Екипът включваше двама професори по физика и астрономия от университета в Минесота: Чарлз Уудуърд и Робърт Герц.
Бяло джудже е крайното състояние на звезда като нашето Слънце. След като горивото му изчезне, бялото джудже свети поради запаметената топлинна енергия. Повече не се извършва сливане. Около 97% от звездите в Млечния път ще завършат като бели джуджета.
Кафяво джудже е известно още като провалена звезда. Това е обект, който никога не е получил достатъчно маса, за да предизвика синтез. Те са между около 15 до 75 пъти по-големи от масата на Юпитер.
В случая на CK Vulpeculae, двете звезди джуджета бяха двоични спътници, които вероятно се въртеше около два милиарда години. Тази двоична конфигурация е нормална за звездите и астрономите смятат, че повечето звезди започват по този начин. Но бинарните звезди рядко са еднакви близнаци и в този случай бялото джудже беше по-голямо; десет пъти по-голям. Беше гравитационен побойник.
„Беше раздробено и останките му се извиха в две струи.“ - проф. Чарлз Уудуърд, Колеж за наука и инженерство, Университета на Минесота.
В крайна сметка двете звезди се сблъскаха и кафявото джудже беше унищожено. Професор Чарлз Уудуърд от университета в Минесота го описа така: „Сякаш сложих салса фиксатори в блендер и забравиш да сложиш капака. Бялото джудже беше като остриетата отдолу, а кафявото джудже беше годни за консумация. Той беше настърган и останките му се завъртяха в два самолета - като струя гуп, стреляща от върха на смесителя, докато трескаво търсех капака. "
Кафявото джудже беше разкъсано от по-големия си бял брат. Останките му се сблъскват с повърхността на бялото джудже, а интензивната гравитация на бялото джудже прегрява материала от кафявото джудже. Това предизвика термоядрено "изгаряне" на материала и изхвърляне на молекули и изотопи. Това е природата на яркостта, която Антхелме видя преди 348 години, макар че никога не можеше да го предположи.
„Сблъсъци като този могат да допринесат за химическата еволюция на нашата галактика и Вселената.“ - професор Робърт Герц, университет в Минесота.
Изхвърленият материал е това, което придава на CK Vulpecula форма на часовници. В изображението на телескопа компактната ярка централна форма е бялото джудже, а часовниците са остатъците от кафявото джудже. Обектът, известен още като CK Vul, и до днес изхвърля материал.
Доказателството за CK Vulpeculae
Една улика, че това е остатък от сблъсък, е в органичните молекули като формалдехид и метилов алкохол, които присъстват в часовниците. Тези молекули никога не биха могли да оцелеят във вътрешността на звезда и трябва да са произведени при сблъсъка.
Количеството прах в отломките е друга улика. Прахът възлиза на около един процент от масата на Слънцето, което е много прекалено високо за нова. „Това е твърде високо за класически избухване на нова и твърде ниско за сливане на по-масивни звезди, както беше предложено по-рано“, казва Съмнър Старфийлд, професор от Аризонския държавен университет, който участва в изследването.
„Сблъсъци като този биха могли да допринесат за химическата еволюция на нашата галактика и вселена“, отбелязва Гейнц от Минесота. „Изхвърленият материал изминава в космоса, където се включва в нови поколения звезди.“
Много пъти през историята астрономите наблюдаваха неща, които не биха могли да се надяват да разберат. Това се случва и днес. В нашето съвремие все още сме объркани от тъмната енергия, тъмната материя и черните дупки.
Какво ще мислят бъдещите поколения за нашите опити да разберем какво виждаме в небето днес? Въпреки че нашите инструменти са много по-мощни и знанията ни много по-подробни, ние все още сме изправени пред хоризонт, отвъд който сме невежи. Подобно на Дом Антхелме, все още ни остава да гадаем за някои от нещата, които виждаме в небето.
- Прессъобщение на AAAS: „Изследователите откриват нов тип звезден сблъсък“
- Документ за изследване: „ALMA разкрива след сливането на бяло джудже-кафяво джудже в CK Vulpeculae“
- Прессъобщение на обсерваторията на ALMA: „Кога Нова не е„ Нова “? Когато се сблъскат бяло джудже и кафяво джудже “
- Европейска южна обсерватория: „През часовника“
