Кредит за изображение: UCSC
Екип от астрономи от Университета в Кеймбридж изследва рядка група галактики, известни като сфероидни галактики джудже, които изглежда имат малко звезди, но огромно количество „тъмна материя”. Екипът анализира една такава галактика и установи, че звездите във външните ръбове се движат толкова бързо, че галактиката може да остане заедно само ако има 100 пъти повече тъмна материя, отколкото масата само на звездите. Това изследване ще помогне на астрономите да разберат как се формират галактики и как тъмната материя играе в състава им.
Ново изследване на сфероидни галактики джудже от екип от астрономи от университета в Кеймбридж обещава първо истинско астрономическо: откриване за първи път на истинските външни граници на галактика.
Екипът се представя днес (23 юли 2003 г.) на 25-ото Общо събрание на Международния астрономически съюз (IAUXXV) в Сидни, Австралия. Изследването би могло да даде ключ към разбирането как са се образували по-големи галактики, включително нашата собствена галактика Млечен път.
Рядките сферични галактики джудже показват малко звезди, но съдържат огромни количества „тъмна материя“ или материя, която не излъчва радиация, която може да бъде наблюдавана от астрономите. Екипът проучи подробно тези галактики, използвайки някои от най-големите оптични телескопи на земята, за да проучи техните тъмни тайни. Смята се, че сферичните галактики на джуджета са градивните елементи, от които са се образували галактики.
Изучавайки движението на много звезди, учените са създали картина как е подредена масата на галактиката. Изненадващо, когато екипът на Кеймбридж погледна звездите на ръба на една такава галактика, Драко, те откриха, че външните звезди се движат толкова бързо, че галактиката може да остане заедно само ако съдържа 100 пъти повече тъмна материя от масата на звезди сами. Използвайки подробни модели на движенията на звезди в галактика, съдържаща големи количества тъмна материя, групата успя да демонстрира своите наблюдения, само ако галактиката е заобиколена от голям ореол от тъмна материя.
Наблюденията на сфероидната галактика на малките джуджета Ursa представиха ново усложнение в изследването. Екипът намери неочакван куп бавни звезди, интерпретирани като мъртвите останки на една от чистите звездни системи, кълбовиден клъстер. Клъстерът трябваше да бъде разпръснат из галактиката, но все още беше държан заедно. Екипът разбра, че това е възможно само ако тъмната материя е подредена по много различен начин от стандартните галактики.
През май 2003 г. по-нататъшното изследване на Незнайката Урса показа, че звездите в най-отдалечените части не се движат бързо като звездите в края на Драко. Няколко теории се изследват, включително тъмната материя от ръба на малката Урса е откъсната от галактиката от нейния масивен родител, Млечния път, което позволява на някои звезди да се отклоняват леко от родителя си. Или биха могли да бъдат звезди, които се скитат твърде близо до други звезди в центъра на галактиката и в резултат са били изхвърляни до ръба на галактиката.
Каквото и да е обяснението, откритията обещават първо истинско астрономическо: откриване за първи път на истинските външни граници на галактика.
Гери Гилмор, професор по експериментална философия в Института по астрономия в Университета в Кеймбридж, каза:
„Това изследване, използващо някои от най-големите оптични телескопи на земята, ни даде представа за състава на тези редки галактики джуджета. Това изследване помага на астрономите да разберат по-добре как са се образували галактиките и помага да се вземе предвид тъмната материя във всички галактики. "
Оригинален източник: Новини на университета в Кеймбридж
