Изглед на художника на рентгенов пулсар, както се вижда от Integral. Кредит за изображение: НАСА Увеличи
Подобно на разтърсващите чудовища във филм за зомбита, труповете на мъртви звезди може би ще останат малко битка в тях. Интегралният космически апарат на ESA анализира някои аномални рентгенови пулсари, за които се смята, че са неутронни звезди с мощни рентгенови лъчи, които редовно преминават покрай Земята. Integral потвърди, че тези пулсари имат магнитни полета милиарди пъти по-силни от всичко, създадено тук на Земята.
Малки звездни „трупове“ бяха уловени да взривяват изненадващо мощни рентгенови и гама-лъчи в нашата галактика от обсерваторията на гама-лъчите на ESA.
Това откритие свързва тези обекти с най-магнетично активните тела във Вселената и принуждава учените да преразгледат колко точно са мъртви такива звездни трупове.
Известни като аномални рентгенови пулсари (AXP), звездните трупове за първи път бяха забелязани да пулсират ниско енергийни рентгенови лъчи в космоса през 70-те години от рентгеновия спътник на Ухуру. AXP са изключително редки, като съществуват само седем. Първоначално се смяташе, че рентгеновите лъчи са произведени от материя, падаща от другарска звезда върху AXP.
Алтернатива беше, че всеки AXP е въртящото се ядро на мъртва звезда, известна като неутронна звезда, метеща лъчи енергия през космоса като космически фар. Когато тези лъчи пресичат линията на Земята, AXP мига и изключва.
Този сценарий обаче изискваше магнитното поле на AXP да бъде хиляда милиона пъти по-силно от най-силното устойчиво магнитно поле, постижимо в лаборатория на Земята. Независимо от това, наблюденията на Integral показват, че магнитният разтвор е правилен.
Новооткритата емисия, известна на астрономите като "твърда опашка", с високоенергийни ("твърди") рентгенови лъчи и гама-лъчи също идва под формата на редовни импулси на всеки 6? 12 секунди, в зависимост от това, кога се наблюдава AXP.
Открити в три от четирите проучени AXP, твърдите опашки имат отличителен енергиен подпис, който принуждава астрономите да считат, че са произведени от супер силни магнитни полета.
„Количеството енергия в твърдата опашка е от десет до почти хиляда пъти повече, отколкото може да се обясни с вид магнитно триене между въртящия се AXP и околното пространство“, казва Уим Хермсен от SRON, Холандския институт за космически изследвания, Утрехт , които заедно с колегите от SRON направиха наблюденията. Това оставя така наречения „разпад на магнитното поле“ като единствената жизнеспособна алтернатива.
Нейтронните звезди със свръхсилни магнитни полета се наричат „магнетици“. Създаден от сърцевината на гигантска звезда, която е избухнала в края на живота си, всеки магнетар е с диаметър само около 15 километра, но въпреки това съдържа повече от един и половина пъти по-голяма от масата на Слънцето.
Магнетарите са отговорни и за „меките гама-ретранслатори“ (SGRs), които експлозивно освобождават огромни количества енергия, когато спонтанно се случват катастрофални реорганизации на техните магнитни полета. Голямата разлика между SGR и AXP е, че процесът е непрекъснат, а не експлозивен в AXP и по-малко енергичен.
„По някакъв начин тези обекти извличат огромната магнитна енергия, която се съдържа под техните повърхности и я пренасят в космоса“, каза Хермсен.
Как точно това се случва е фокусът на бъдещата работа. Възможно е SGRs, от които са известни пет, да се превърнат в AXP, след като те експлодират достатъчно от своята енергия в космоса.
Всички известни AXP, с изключение на един, са групирани към равнината на нашата галактика Млечния път, което показва, че те са резултат от скорошни звездни експлозии; някои дори са венец в избухналите газообразни останки на бившите си звезди.
Другият известен AXP е в сателитна галактика на Млечния път. Твърдите опашки бяха открити от Integral многократно, благодарение на уникалната широколентова камера, бордовия интегрален спътник Imager (IBIS).
„Това е едно от нещата, на които се надявате, когато ръководите обсерватория като Integral“, казва Кристоф Уинклер, учен по проекта на Интеграла на ESA. Както доказват AXP, звездният задгробен живот е по-жив, отколкото някога са мислили астрономите.
Оригинален източник: ESA Portal
