Дълготрайните марсоходци все още се скитат по повърхността на Червената планета, но те са на път да се сдобият с нов приятел. Кацателят на Phoenix е доставен от товарен самолет C-17 на ВВС на САЩ от своя производител в Колорадо.
Ако всичко върви добре, марсоходът "Феникс Марс" ще взриви над ракета "Боинг Делта II" още на 3 август 2007 г. Той ще направи шестмесечното пътуване до Марс и след това ще кацне в равна равнина близо до арктическата ледена шапка на планетата. Той ще използва роботизираната си ръка за копаене и набор от инструменти, за да определи дали почвата съдържа количества воден лед - една от необходимите съставки за живота. Откриването на лед би довело възможността за живот на микроби на Марс с една стъпка по-близо.
Работници от космическите системи Lockheed Martin сглобяват и тестват космическия кораб в Денвър през последната година. На този етап Phoenix вече е безопасно прибран в задната си черупка и ще остане така, докато не стартира през август.
НАСА ще извърши серия тестове през следващите няколко седмици, след което ще инсталира своя топлинен щит и ще изпробва способността му да се отделя от пусковия апарат. Само седмица преди изстрелването, ракетният обтекател ще бъде монтиран около кацателя и след това ще бъде инсталиран на върха на ракетата Delta II.
Оригинален източник: NASA News Release
