Е, WISE инфрачервеният спътник за цялото небе може да се забави до понеделник, но новият инфрачервен телескоп за изследване на южното небе VISTA (Видим и инфрачервен анкетен телескоп за астрономия) точно тук на Земята е стартирал онлайн и пусна първите си няколко великолепни снимки.
Първият е от мъглявината на пламъка (NGC 2024), звезда, образуваща звезда в съзвездието Орион. Ярката звезда на изображението е синият супергигант Алнитак, който е най-източната звезда в пояса на Орион. Показано е също отразеното сияние на NGC 2023 точно под центъра и очертанието на Мъглявината на конната глава в долната долна дясна част (изглежда малко по-различно, отколкото може би обикновено можете да я видите, защото VISTA работи във видимия и близо инфрачервения). Това изображение е около половината от площта на пълното зрително поле на VISTA и е с размери около 40 х 50 арсминута - това е около половин квадратен градус в небето или два пъти повече от площта на пълната Луна.
Телескопът VISTA се управлява от Европейската южна обсерватория и е част от обсерваторията им Паранал в пустинята Атакама в Северен Чили. Той седи само на един връх над много големия телескоп, управляван и от ESO. Основното огледало на VISTA е с огромни 4,1 метра (13,5 фута) и разполага с 16 различни детектора и 3-тонна камера за общ изход от 67 милиона пиксела. Това дава възможност за някои много подробни изображения.
Тъй като това е близо инфрачервен телескоп, той открива топлина и би засичал собствения си топлинен подпис, така че камерата е поставена в охладител, който я държи на хладно -200 градуса по Целзий (-328 градуса по Фаренхайт) и е запечатан с най-големият прозрачен инфрачервен прозорец, правен някога. VISTA е натоварен да изследва южното небе във видимото и близкото инфрачервено инфрачервено тяло и ще направи това при чувствителност, която е четиридесет пъти по-голяма от тази при други изследвания на инфрачервено небе, като например изследването с две микрони за цялото небе. Ще бъдат необходими огромни количества данни, които ще бъдат обработвани: 300 гигабайта всяка вечер или повече от 100 терабайта годишно.
Ето още няколко връзки към първите изображения, пуснати от обсерваторията, за да предизвикате апетита си. Кликнете върху връзките за увеличено изображение с висока разделителна способност. Можете да сте сигурни, че ще видите повече такива в бъдеще!
Галактическият клъстер Fornax, включващ преградена спираловидна галактика NGC 1365 в долната дясна част и елиптичната галактика NGC 1399 вляво от нея.
Това изображение показва прашен регион с над един милион звезди близо до сърцето на Млечния път. Прахът обикновено закрива звездите на видима светлина, но тези звезди се виждат с инфрачервените очи на VISTA.
Източник: ЕСО
