Кредит за изображение: НАСА / JPL
От мрачния и прашен космос излиза необичаен валентинец? звездна детска стая, наподобяваща блестящ розов роз. Тази група от новородени звезди, наречена отразяваща мъглявина, беше заснета от най-съвременните инфрачервени детектори на борда на новия космически телескоп Spitzer, известен преди като космическият инфрачервен телескоп.
Изображението за Деня на влюбените е достъпно онлайн на адрес http://www.spitzer.caltech.edu и http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266.
"Картината е повече от просто красива", казва д-р Томас Мегиат, главен изследовател за най-новите наблюдения и астроном от Центъра за астрофизика на Харвард Смитсън, Кеймбридж, Масачузет. "Помага ни да разберем как се образуват звезди в препълнената среда на звездни разсадници. "
Разположена на 3 330 светлинни години в съзвездието Цефей и обхващаща 10 светлинни години, мъглявината с форма на розед, номерирана NGC 7129, е дом на около 130 млади звезди. Смята се, че нашето собствено Слънце е израснало в подобна семейна обстановка.
Предишните изображения на NGC 7129, направени от видими телескопи, показват мирис на мъгляви звезди, забелязани на луминисцентния облак. Шпицър, усещайки инфрачервеното лъчение или топлината на клъстера, произвежда много по-подробна снимка. Подчертани с фалшиви цветове са горещите прахови частици и съответно газове, които образуват гнездо около звездите. Розовият розед съдържа юношески звезди, които издухаха одеяла от горещ прах, докато зеленото стъбло държи новородени звезди, чиито струи запалват околните газове.
Извън основната мъглявина по-младите протозвезди също могат да се видят за първи път. „Вече можем да видим няколко звезди от мъглявината, които по-рано бяха скрити в тъмния облак“, каза Мегиат.
В допълнение, констатациите надхвърлят онова, което може да се види на изображението. Анализирайки количеството и вида на инфрачервената светлина, излъчвана от почти всяка звезда в клъстера, учените успяха да определят кои от тях поддържат въртящите се пръстени от отломки, наречени циркулярни дискове, които в крайна сметка се слепват и образуват планети. Приблизително половината от наблюдаваните звезди бяха открити да пристават дискове.
Тези наблюдения в крайна сметка ще помогнат на астрономите да определят как звездни разсадници оформят развитието на планетарни системи, подобни на нашите.
Стартиран на 25 август 2003 г. от военновъздушната станция Кейп Канаверал, Флорида, космическият телескоп „Шпицер“ е четвъртият от големите обсерватории на НАСА, програма, която включва също обсерваторията Gamon Ray Compton, рентгеновата обсерватория Чандра и космическия телескоп Хъбъл ,
JPL ръководи мисията на космическия телескоп „Спицер“ за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. Научните операции се провеждат в Научния център „Спайцер“ в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. JPL е подразделение на Caltech.
Допълнителна информация за космическия телескоп Spitzer е налична на http://www.spitzer.caltech.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
