Дефиницията на „планета“ е тази, в която се наблюдават големи спорове. Общият консенсус е, че обект, способен да поддържа деутерий (форма на водород, който има неутрон в ядрото и може да се подложи на сливане при по-ниски температури), е кафяво джудже, докато всичко под това е планета. Тази граница се оценява на около 13 маси Юпитер, но макар че тази линия в пясъка може да изглежда ясна първоначално, нова хартия изследва трудностите при определянето на този различаващ фактор. Дълги години кафявите джуджета бяха митични същества. Ниските им температури, дори и да са подложени на синтез на деутерий, ги затрудняват да бъдат открити. Докато много кандидати бяха предложени като кафяви джуджета, всички не успяха да проведат дискриминиращия тест за присъствие на литий в техния спектър (който се унищожава от температурите на традиционния водороден синтез). Това се промени през 1995 г., когато беше открит първият обект с подходяща маса, когато 670,8 nm литиева линия беше открита в звезда с подходяща маса.
Оттогава броят на идентифицираните кафяви джуджета се е увеличил значително и астрономите са открили, че по-ниският масов диапазон на предполагаеми кафяви джуджета изглежда се припокрива с този на масивните планети. Това включва обекти като CoRoT-3b, кафяво джудже с приблизително 22 маси на Джовиан, което съществува в терминологичната крайница.
Документът, воден от Дейвид Шпигел от Принстън, изследва широк спектър от първоначални условия за обекти близо до границата на изгаряне на деутерий. Сред включените променливи, екипът разгледа първоначалната фракция на хелий, деутерий и "метали" (всичко по-високо от хелия в периодичната таблица). Техните симулации разкриха, че колко голяма част от деутерия изгаря и колко бързо, силно зависи от стартовите условия. Обектите, започващи с по-висока концентрация на хелий, изискват по-малко маса, за да изгорят дадено количество деутерий. По същия начин, колкото по-висока е началната деутериева фракция, толкова по-лесно се кондензира. Разликите в необходимата маса също не бяха фини. Те варираха с толкова, колкото две маси на Йовиан, простирайки се само до 11 пъти по-голяма от масата на Юпитер, доста под общоприетата граница.
Авторите предполагат, че поради присъщата объркване в масовите граници, такова определение може да не е „най-полезното разграничение между планети и кафяви джуджета“. Като такива те препоръчват астрономите да вземат допълнително внимание при класификацията си и осъзнават, че може да е необходимо ново определение. Една възможна дефиниция би могла да включва съображения за историята на образуване на обекти в съмнителния масов диапазон; Обектите, които са се образували в дискове, около други звезди, биха се считали за планети, където обекти, които са се образували от гравитационния срив независимо от обекта, който обикалят, биха се считали за кафяви джуджета. Междувременно за обекти като CoRoT-3b ще продължи да се обсъжда тяхната таксономична категоризация.
