Някога се смяташе, че слънчевите платна принадлежат към областите на научната фантастика. Последните години обаче показват, че космическият кораб за слънчеви платна може да бъде проектиран в реалност и ново изобретение на соларното платно от Финландския метеорологичен институт може да придвижи тази цел с една стъпка по-близо. Вместо да използва налягането на слънчевата радиация, тази нова концепция използва силно заредените частици в слънчевия вятър, за да придаде на плавателното средство задвижването му. Освен това, чрез възбуждане на радиовълнова електрон, системата може да усили ефектите на ускоряване на слънчевия вятър, давайки на космическия кораб функция „усилване“ ...
Традиционно слънчевите платна използват мощността, носена от фотони на електромагнитно излъчване от Слънцето. Използвайки огромен балдахин от свръхлек (но здрав) материал, платното изпитва сила от падащата слънчева светлина. Някои усъвършенствани концепции също теоретизираха използването на планетарни лазери за задвижване на космически кораб, захранван от слънчеви платна от А до Б. Изборът за слънчево задвижване би бил най-добрият метод за енергоспестяване, оптимизиране на транспортирането на полезен товар, максимална ефективност на горивото. Направете слънчево платно достатъчно голямо, постоянен импулс може да бъде прехвърлен от слънчевите фотони, ускорявайки космическия кораб. Разбира се, има много препятствия за този дизайн, но прототипите са изградени (въпреки че мнозина не успяха да го направят в космоса поради грешки при изстрелване на ракета).
Отклонявайки се от слънчевото платно със захранване на фотоните, учените и инженерите започнаха да разглеждат свойствата на слънчевия вятър частици като възможен източник на задвижване. Предимствата на използването на частици от слънчевия вятър са: а) са електрически заредени, б) имат висока скорост (междупланетните сцинтилационни наблюдения са извели скорости до 800 км / с, или 1,8 милиона мили в час) и в) са в изобилие в междупланетното пространство в цялата Слънчева система (особено при слънчевия максимум). Така новата финландска концепция ще се възползва максимално от тази силно заредена междупланетна среда. Използвайки вентилатор на много дълги електрически заредени кабели (простиращи се на много километри от централния космически кораб), подобно заредените частици от слънчевия вятър (главно с положително заредени протони) ще ударят вентилатора на положително заредени кабели (генериращи отблъскващо електрическо поле), придавайки на кабелите малък „ритник“ с размерите на протони, обменяйки импулса си в тяга на космически кораб. Зарядът на кабела се поддържа от електронен пистолет със слънчева енергия, като се използват два конвенционални слънчеви панела като източник на енергия. Радиочестотен „усилвател“ също ще бъде тестван в прототипния модел. Радио вълните ще причинят нагряване на електрон, вероятно ще засилят тягата на слънчевото платно.
В момента проектът се разработва и изследователи от Финландия, Германия, Швеция, Русия и Италия в момента разработват различни компоненти на слънчевото платно. Успешното внедряване на прототипа, който може да бъде лансиран след три години, зависи от осигуряването на 8 милиона долара (5 милиона евро) финансиране.
Източници: Фински метеорологичен институт, Live Science
