Има истинско предимство да имате космически кораб в орбита на планета за дни, месеци и дори години. И сега, почти 2 години след посещението си на нашата зла планета близнак, Венера Експрес на ESA успя да картографира атмосферата на планетата на по-ниска надморска височина, търсейки химикали, които ще помогнат на учените да разберат глобалните климатични и метеорологични системи на планетата.
Облаците на планетата блокират видимата светлина да избяга от повърхността, но други дължини на вълните, като инфрачервен, избягат. Тъй като температурите могат да достигнат 200 градуса С на надморска височина от 35 км, а повече от 450 С на повърхността, се излива инфрачервена или топлина, преминавайки право през облаците. След това това излъчване може да се анализира, за да се видят наличните химикали.
Космическият апарат Venus Express на ESA е оборудван със специален инструмент, наречен спектрометър VIRTIS, който може да измерва атмосферата на различни височини. Вече е начертал облаците на голяма надморска височина и сега VIRTIS е прекарал последните няколко орбити в картиране на долната атмосфера.
Разбира се, подобно на останалата атмосфера на Венера, облаците на по-ниската надморска височина са доминирани от въглероден диоксид - парниковият газ, който улавя топлината, повишавайки температурите. VIRTIS също откри въглероден оксид, химикал, който учените не очакваха да видят на толкова ниска надморска височина.
Тъй като въглеродният окис е толкова рядък, учените могат да използват това като начин да проследят глобалните ветрове, които се движат по цялата планета - нещо като капка мастило във вода, за да изучат турбуленцията. VIRTIS успя да определи мащабната циркулация на ветровете, когато те се издигат в екватора и след това се движат на север и юг към полюсите. Веднъж на полюсите, ветровете отново губят височина и циркулират обратно в началото.
Venus Express също е открил и картографирал количеството водна пара в долната атмосфера с висока разделителна способност. Тъй като тази молекула е толкова трудна за откриване, това сложи край на научен дебат за това колко има на Венера.
Оригинален източник: ESA News Release
