Дълго пазените тайни продължават да се отключват от Луната. Точно като скорошната находка на вода на Луната, по-рано се смяташе, че всеки въглерод, присъстващ в скалите на Аполон, идва от наземно замърсяване от начина, по който лунните проби се събират, обработват или съхраняват. Андрю Стийл, който ръководеше екип от Геофизичната лаборатория на институцията Карнеги, каза, че графитът може да дойде от въглеродни удари, ударили както Луната, така и Земята по време на късното тежко бомбардиране, преди приблизително 4,1 до 3,8 милиарда години, и ако е така, може да осигури нов и важен източник на информация за този период в ранната история на Слънчевата система.
„Бяхме наистина изненадани от откриването на графити и графитни мустаци“, каза Стийл. "Не очаквахме да видим нещо подобно."
Малките графитни мустаци или игли бяха открити на множество петна в определена зона от лунна проба 722255 от кратера на удара Mare Serenitatis в района Телец-Литтроу, което показва, че минералите всъщност са от Луната, а не само от замърсяване.
Стийл каза пред Space Magazine, че той и неговият екип не смятат, че графитът е произлязъл на Луната, но не го е изключил напълно.
„Първоначалната ни мисъл е, че е от удрящия елемент, тъй като го намираме в много фино зърнести брекетни въздействия“, каза той в имейл. "В момента гледам в по-девствени лунни скали, т.е. лави, които не съдържат доказателства за метеоритен материал, за въглеродни фази."
Той добави, че графитът може да е дошъл от самия ударник или може да се е образувал от конденза на газ, богат на въглерод, отделен по време на удара.
Екипът използва Раманова образна спектроскопия (CRIS) върху тънък участък от прясно счупена повърхност на скалата. Това идентифицира минералите и въглеродните видове и тяхното пространствено отношение помежду си под повърхността на пробата. Стил каза, че въпреки че тази скала е на Земята от 1972 г., новите техники и инструменти позволяват новото откритие.
"Размерът на аналитичното петно е по-малък и затова можем да разгледаме по-малки фази", каза той. „Чувствителността е по-добра при по-новите инструменти и можем да използваме пространствено разрешени методи, които са много по-чувствителни, отколкото в епохата на Аполон.“
Брекзите на удара са съставени от купчина от по-малки фрагменти, които са се образували, когато Луната е била ударена от астероид или друг предмет.
Други предишни спектроскопии на лунната повърхност също са открили следи от въглерод, но се смята, че са дошли от слънчевия вятър. Въпреки това Стийл каза, че той и неговият екип също са изключили това като източник.
„Няколко реда на разсъждения потвърждават, че наблюдаваните графитни и графитни мустаци (GW) са местни по отношение на извадката“, казва екипът в своя документ. „По-специално, всички известни методи за синтез на GW включват отлагане от въглеродсъдържащ газ при сравнително високи температури от 1273 до 3900 К. По този начин, GW, идентифицирани в 72255, не могат да бъдат синтезирани в резултат на обработка и подготовка на пробите. Освен това те не биха могли да бъдат имплантирани от слънчев вятър, тъй като този въглерод е обикновено твърде малък, за да се идентифицира структурно при използваните увеличения. Кристалните графитни зърна, открити тук, вероятно са или непокътнати остатъци от графит и GW от въздействието на Serentatis, или биха могли да се образуват от кондензация на газ, богат на въглерод, отделен по време на удара. "
Стийл каза, че техните открития показват, че въздействията може да са друг процес, чрез който GW могат да се образуват в нашата слънчева система. Освен това изглежда, че въглеродният материал от въздействия по времето на късното тежко бомбардиране (LHB) и в момент, когато животът може да е възникнал на Земята, оцелява на Луната.
„Слънчевата система беше хаотична с безброй сблъскащи се обекти преди 3,8 милиарда години“, казва Стийл в съобщение за пресата. „Летливи вещества - съединения като вода и елементи като въглерод се изпаряват при тази топлина и удар. Тези материали бяха от решаващо значение за създаването на живот на Земята. "
Докато въздействията върху Земята през този период оттогава са били изтрити, кратерите на Луната все още са девствени, така че Луната потенциално държи рекорда за метеоритния въглерод в системата Земя-Луна, когато животът едва започва да се появява на Земята.
Изследването е публикувано на 2 юли 2010 г., брой на Science.
