Звездният ни квартал просто стана малко по-натоварен ... и малко по-студен.
Кафяво джудже, което е толкова мразовито, колкото северният полюс на Земята, е открито, дебнещо невероятно близо до нашата Слънчева система. Астрономът Кевен Луман от държавния университет в Пенсилвания използваше Инфрачервеното изследване на широколентовото изследване (WISE) на НАСА и космическия телескоп Спицър, за да определи температурата и разстоянието на обекта. Това е най-студеното кафяво джудже, открито досега, и то е само на 7,2 светлинни години, което го прави седмият най-близък звезден обект до Слънцето.
„Много е вълнуващо да открием нов съсед на нашата Слънчева система, който е толкова близо“, каза Луман в съобщение за пресата.
Кафявите джуджета се появяват, когато се срутят облаци от газ и прах. Но за разлика от звездите, те никога не стават достатъчно плътни или изгарят достатъчно горещо, за да запалят ядрен синтез в своите ядра. Те живеят живота си по-малко масивно от звездите, но по-масивно от газовите гиганти. Така те изгарят горещо в началото, след това с времето се охлаждат. И това новооткрито кафяво джудже е студено като лед. Буквално.
WISE изследва цялото небе два пъти за краткия си 14-месечен живот, разглеждайки по-хладни обекти, които излъчват в инфрачервена светлина (но често остават невидими при видима светлина). Виждаше студени астероиди, облаци прах, протопланетни дискове, далечни галактики и стотици кафяви джуджета.
Но един от тези обекти - наречен WISE J085510.83-071442.5 - се движеше бързо, което предполага, че е изключително близо до Слънчевата система. Всички звезди обикалят около Млечния път, с очевидни движения, наблюдавани в часовете от стотици години. Звезди, близки до Слънцето, обаче, могат да се видят, че правят най-малките движения по времевия график само от няколко години. Този обект изглежда се премести само за няколко месеца.
След като за първи път забеляза този причудлив обект в данните на WISE, Луман анализира допълнителни снимки, направени с космическия телескоп „Шпицер“ и телескопа „Близнаци Южен полюс“ в Чили. Комбинираните детекции, взети от различни позиции около Слънцето, позволиха измерването на паралакса на обектите - привидното положение на обекта на фоновия набор от звезди, наблюдавани по множество зрителни линии - позволявайки на Луман да определи разстоянието на обектите.
Допълнителните наблюдения на Шпицър помогнаха да се определи температурата на мразовитите предмети, която може да се определи въз основа на това колко светлина излъчва в различни цветове. Подобно на пламъка, най-горещата част е синя, докато най-студената част е червена. Луман установи, че температурата на кафявите джуджета е между –54 ° и 9 ° Фаренгейт (–48 ° до –13 ° Целзий). Предишните рекордьори за най-студените кафяви джуджета бяха около стайна температура.
„Забележително е, че дори след много десетилетия изучаване на небето, ние все още нямаме пълна инвентаризация на най-близките съседи на Слънцето“, казва Майкъл Вернер от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „Този вълнуващ нов резултат демонстрира силата на изследване на Вселената с помощта на нови инструменти, като инфрачервените очи на WISE и Spitzer.“
С разтягане на въображението и усъвършенстваната технология е възможно други по-готини предмети, било те кафяви джуджета на дори нечестиви екзопланети, да са все по-близо до Слънцето.
Документът ще бъде публикуван в Astrophysics Journal и е достъпен за изтегляне тук.
