На 14 юли 2015 г Нови хоризонти мисия, направена в историята, като провежда първия полет на Плутон. Това представлява кулминацията на деветгодишно пътешествие, започнало на 19 януари 2006 г. - когато космическият кораб е изстрелян от военновъздушната станция Кабо Канаверал. И преди мисията да бъде завършена, НАСА се надява да изпрати космическия кораб да изследва обекти и в пояса на Койпер.
За да отбележат 11-тата годишнина от изстрелването на космическия кораб, членовете на Нови хоризонти екипът взе участие в дискусия, организирана от Университета по приложна физика на Джонс Хопкинс (JHUAPL), разположен в Лоръл, Мериленд. Събитието беше излъчено във Facebook Live и се състои от членове на екипа, които говорят за основните моменти на мисията и какво предстои за космическия кораб на НАСА.
Дискусията на панела на живо се проведе в четвъртък, 19 септември, в 16:00. EST и включва Джим Грийн и Алън Стърн - директорът на отдела за планетарни науки в НАСА и принципният изследовател (PI) на Нови хоризонти мисия, респ. Присъстваха също Глен Фонтан и Хелън Уинтерс, Нови хоризонти„Ръководители на проекти; и Келси Сингър, The Нови хоризонти ко-следовател.
В хода на събитието членовете на групата отговориха на въпроси и споделиха истории за най-големите постижения на мисията. Сред тях бяха многото много фотографии с висока разделителна способност, направени от камерите на Ralph и Reconnaissance Image (LORRI) на космическия кораб. Освен че предоставиха подробни изображения на повърхностните характеристики на Плутон, те позволиха и създаването на първата подробна карта на Плутон.
Въпреки че Плутон вече не е официално определен за планета - още от XXVI-то Общо събрание на Международния астрономически съюз, където Плутон е определен като „планета джудже” - много членове на екипа все още го смятат за деветата планета на Слънчевата енергия Система. Заради това, Нови хоризонти„Историческата муха беше от особено значение.
Както обяснява в интервю за Изследовател на принципите Алън Стърн - от Югозападния изследователски институт (SwRI) обратен, първата фаза на разследването на човечеството на Слънчевата система е приключила. „Това, което направихме, беше, че предоставихме основен камък за първоначалното проучване на планетите“, каза той. "Всичките девет са проучени, като New Horizons приключи тази задача."
Други значими открития, направени от Нови хоризонти мисията включва известния терен във формата на сърце на Плутон - ака. Sputnik Planum. Този регион се оказва млада ледена равнина, която съдържа водни ледени потоци по морето от „замръзнал азот“. И тогава беше откриването на голямата планина и възможен криовулкан, разположен на върха на равнината - на име Tombaugh Regio (в чест на открития от Плутон, Клайд Томбо).
Мисията разкри и допълнителни доказателства за геологичната активност и криоволканизма, наличието на хидрокарбонови облаци върху Плутон и проведе първите измервания на това как Плутон взаимодейства със слънчевия вятър. Всичко казано, над 50 гигабита данни бяха събрани от Нови хоризонти по време на срещата и полета му с Плутон. И детайлната карта, която се получи в резултат на това, свърши добра работа с улавянето на цялата тази сложност и многообразие. Както обясни Стърн:
„Това наистина отмени очакванията ни. Не мислехме, че една планета с размерите на Северна Америка може да бъде толкова сложна, колкото Марс или дори Земята. Това са само тонове бонбони за очи. Тази цветна карта е с най-високата разделителна способност, която ще виждаме, докато друг космически кораб се върне към Плутон. "
След като направи своя исторически полет на Плутон, Нови хоризонти екипът поиска мисията да получи удължаване до 2021 г., за да може да изследва обекти на пояса на Койпер (KBOs). Това разширение беше предоставено и за първата част на разширената мисия на Куйперския пояс (KEM) космическият кораб ще изпълни близък полет на обекта, известен като 2014 MU69.
Този отдалечен KBO - който се изчислява на диаметър между 25 - 45 km (16-28 мили) - беше един от двата обекта, идентифицирани като потенциални цели за изследване, и този, препоръчан от Нови хоризонти екип. Летежът, който се очаква да се проведе през януари 2019 г., ще включва космическия кораб, който прави серия от снимки на приближаване, както и някои снимки на повърхността на обекта, след като се приближи.
Преди разширението да приключи през 2021 г., тя ще продължи да изпраща обратно информация за условията на газ, прах и плазма в пояса на Койпер. Ясно е, че не сме приключили с мисията на New Horizons и тя не е завършена при нас!
За да разгледате кадри от събитието, предавани на живо, се насочете към страницата на New Horizons във Facebook.
