Ето кадри от първия полет на космическа совалка, преди 30 години днес на 12 април 1981 г. Космическата совалка Columbia също беше оборудвана с две изхвърлящи се седалки (поради което имаше само два екипажа), но след четири полета, НАСА направи решение да свалите изхвърлящите се седалки и да отидете със среда „ръкав на ризата“ вътре в совалката.
Причините за свалянето на изхвърлящите се седалки или системата за бягство при изстрелване са, защото те не можаха да намерят начин да изхвърлят всичките седем астронавта, когато „нормалното“ количество членове на екипажа беше на борда и защото имаше ограничено време, скорост и височина, когато седалките за изхвърляне ще работят. Совалката ще трябва да пътува под 5,470 км / ч или 3 592 възела / и да е по-ниска от 130 000 фута (39 624 м). Това представлява много ограничена част от оперативната обвивка на совалката, около първите 100 секунди от 510-секундното изкачване. Това обаче би било в рамките на експлозията на совалката Challenger.
Една от любимите ми сцени от STS-1 е, когато астронавтите Джон Йънг и Боб Крипън слизат на совалката, след като са кацнали във военновъздушната база на Едуардс. Те са толкова развълнувани и ентусиазирани от перфектния си тестов полет. Интервюирахме Крипън през 2009 г. и го попитахме за мислите му относно програмата на совалката. Ето някои подходящи откъси:
UT: Вие бяхте там за началото на програмата за космически совалки. Какви са вашите мисли сега, когато видите, че тази програма приключва?
Крипън: Изпитвам някак носталгия. Това е част от по-добрата част от живота ми. Това е страхотно превозно средство и е направило някои страхотни неща, но много бих искал да ни видя да се върнем към Луната и отвъд нея, а космическата совалка не е превозното средство за това. Но истината, предпочитанието ми щеше да е да го летя, докато нямаме друго превозно средство, което да изведе хората на орбита. Не обичам хиатуса, който ще имаме между совалката и всичко, което ще го последва.
UT: Какви са някои от любимите ви спомени от полетите ви на космическата совалка.
Крипън: Имам страхотни. Обичам да използвам отговора на моя приятел (астронавт) Джон Йънг на този: частта между излитането и кацането е най-добрата част. Всичко е страхотно. Всичките ми мисии бяха различни, но всички имаха някои страхотни аспекти към тях и винаги ще имам мили спомени за тях.
