Издигайки се на 10 000 фута над изгорелите на слънце лица на 2,2 милиона туристи годишно, най-големият слънчев телескоп на планетата се строи на върха на кратера Халеакала в Мауи, Хавай. Астрономите не могат да чакат шанса.
Наречен за покойния сенатор Даниел Иноуе, слънчевият телескоп Daniel K. Inouye или DKIST ще бъде най-голямата световна наземна слънчева обсерватория в света. Със своето 4-метрово (157,5-инчово) основно огледало, DKIST е в състояние да отличи характеристики до 0,03 дъгови секунди или само 20-70 км (12-44 мили) на повърхността на слънцето. За да постигне такива фантастични разделителни способности, телескопът ще използва най-новитетехнология за адаптивна оптика за да отмените замъглените ефекти на атмосферата с помощта на компютърно контролирано деформиращо се огледало.
Помислете, че най-малките функции, видими в големите любителски телескопи, са слънчеви гранули, колони с горещ газ, издигащи се от вътрешността на слънцето Всяка от тях се простира на около 1500 километра и заедно придава на повърхността на слънцето текстура на фино офортано стъкло. DKIST ще разрешава функции, повече от 60 пъти по-малки. В момента най-големият посветен на слънце телескоп е Соларен телескоп McMath-Pierce , която държи стабилно окото на домашната звезда със своето 63-инчово (1,6-метрова) огледало от 1962 г. от Кит Пик, Аризона.
DKIST ще се съсредоточи върху три ключови области: Каква е природата на слънчевия магнетизъм; как този магнетизъм контролира нашата звезда; и как можем да моделираме и прогнозираме променящите се резултати, които засягат Земята? Астрономите се надяват ясно да се разрешат соларни поточни тръби - концентрации на магнитно поле в близост до повърхността на слънцето - смята се за градивни елементи на магнитните структури в атмосферата.
Все още ни липсва цялостно разбиране за това как енергията в бурния, слънчев интериор се пренася в магнитните полета. Магнитното поле на Земята е около 0,5 гаса на повърхността. Полетата в слънчеви петна могат да варират от 1500 до 3000 гауса - около силата на бар магнит, но в регион, няколко пъти по-голям от Земята.
По-доброто разбиране на мащабните магнитни структури, прекалено мънички, за да бъде разрешено с настоящите телескопи, ще помогне да се осмисли по-широки явления като образуване на слънчеви петна, нагряване на слънчевата корона и защо изходната енергия на слънцето варира. Най-слънчева константа, количеството радиация, което получаваме от слънцето, се увеличава с увеличаване на слънчевата активност като петна и пламъци. Тъй като най-малките магнитни елементи са най-голям принос за това увеличение, DKIST ще бъде първият телескоп, който може да изобрази и изучи тези структури директно, помагайки на астрономите да разберат как промените в изхода на слънцето могат да доведат до климатични промени.
DKIST ще върши работата си в мащаб на бързи времена, като прави снимки веднъж на 3 секунди. За сравнение, орбитата на НАСА в орбиталната слънчева динамична обсерватория прави снимки в 8 различни дължини на вълната на всеки 10 секунди, STEREO по едно изображение на всеки 3 минути и SOHO (Solar Heliosspheric Observatory) веднъж на всеки 12 минути. Способността за бързо снимане ще помогне на DKIST да разрешава бързо развиващите се структури на слънчевата повърхност и по-ниската атмосфера в множество светлинни дължини на вълната от почти ултравиолетова до дълбока инфрачервена връзка, благодарение на изключително чистия и сух въздух, осигурен от изкопаването му на голяма надморска височина.
Новият слънчев телескоп ще бъде в отлична компания недалеч от сегашната слънчева обсерватория Mees и на един хвърлей отТелескоп за панорамно проучване и система за бързо реагиране (Pan-STARRS) телескоп, 79-инчовият (2-метров) Телескоп Faulkes север и Комплекс за космическо наблюдение Mauiкоето държи под око орбиталните отломки, създадени от човека. Туристи до Mt. Халеакала, популярна дестинация за туристите, може да гледа как се оформя през следващите няколко години, докато се наслаждава на поход в прохладния въздух, с който Халеакала е известен.
За пръв път чух за телескопа DKIST от грубо непознат с ожесточено изглеждащи татуировки. Съпругата ми и аз отпуснахме в Мау миналата есен. Един следобед, докато гледате сърфисти да се возят на вълните в близост до плажния град Пая, този голям човек чува да споменем Дулут (Мин.), Родния ни град. Той каза, че известно време е живял в Дулут, преди да се премести в Хаваите и ни предложи бира. Разговаряхме и научихме, че той е работил за проверка на безопасността в „най-големия слънчев телескоп в света“, правейки едночасовото шофиране нагоре по планината 5 дни в седмицата. Проверих го и той беше абсолютно прав.
Соларният телескоп Daniel K. Inouye (по-рано Advanced Solar Telescope) е разработен от консорциум, ръководен от Националната слънчева обсерватория и включващ Чикагския университет, Технологичния институт в Ню Джърси, Хавайския университет, Обсерваторията на голяма надморска височина, НАСА, ВВС на САЩ и други. За повече подробности относно проекта щракнете ТУК.
Има поезия в изграждането на голяма слънчева обсерватория на остров, известен със слънчевия си топъл климат. Докато почиващите излитат на плаж Каанапали, за да победят студената зима в средата на зимата, астрономите на разстояние 50 мили и 10 000 фута нагоре ще работят, разпалвайки тайни от огнената топка светлина, която осветява прибоя и обхвата.
