Космическият аналог и симулация на Хавайските острови (известен още като Hi-SEAS) - аналог на космическия полет за Марс, разположен на склоновете на вулкана Мауна Лоа в Хавай - просто стартира третата си изследователска мисия, предназначена да симулира пилотирани мисии на Марс.
Разположен на надморска височина от 2500 метра, аналоговият обект е разположен в суха, камениста среда, която е много студена и е подложена на много малко валежи. Докато е там, екипажът на мисия три ще проведе подробни проучвания, за да определи какво е необходимо за поддържане на космически полетен екипаж по време на разширена мисия до Марс и докато живее на Марс.
Шестчленният екип включва Марта Ленио (командир), Алън Миркадиров, Софи Милам, Нийл Шейбелхут, Джоселин Дън и Зак Уилсън, с Ед Фикс и Микел Кастро в резерва. Този екипаж ще прекара следващите 254 дни, живеейки в условия, които много приличат на присъстващите на повърхността на Марсиан.
Изследването на храната, динамиката на екипажа, поведението, ролята и представянето и други аспекти на космическия полет и мисията на самия Марс е основният фокус. Това ще бъде третата от четирите изследователски мисии, проведени от Hi-SEAS и финансирани от НАСА Програма за изследвания на човека. Надяваме се, че информацията, получена от тези изследователски проучвания, един ден ще помогне на НАСА да провежда свои собствени командировани мисии до Червената планета.
В хода на своите изследователски проучвания екипажът ще живее в купол с диаметър 11 метра (36 фута) и има жилищна площ от около 93 квадратни метра (1000 квадратни фута). Куполът също има второ ниво, подобно на таванско помещение - осигуряването на висок таван е от решаващо значение за борба с дългосрочните чувства на клаустрофобия.
Шестимата членове на екипажа ще спят в каюти с форма на пай, във всяка от които има матрак, бюро и табуретка. Дрехите им се съхраняват под леглото, което седи от широката страна на среза. Те осъществяват бизнеса си в серия от компостиращи тоалетни, които превръщат изхвърлените им изпражнения (патогените се отстраняват) в потенциален източник на тор за следващата мисия.
Зона за тренировка предоставя на астронавтите възможност да останат във форма с такива упражнения като видео аеробика, жонглиране и волейбол с балон. И комуникациите се извършват чрез издадени от НАСА имейл адреси - с изкуствено закъснение, за да се симулира забавянето на времето от Марс - и достъп до мрежа, направена от кеширани, нединамични страници.
За да завършат илюзията да се намират на Марс, когато екипажът не е в купола им под налягане, те ще се разхождат в космически костюми. Мисията ще приключи на 14 юли 2015 г., с четвърта и последна мисия, която ще се проведе на засега неопределена дата.
В свързани новини, Марс обществото обяви вчера, че екипаж 142 пристигна в изследователската станция на Марс пустиня (MDRS) в южната част на Юта, за да започне полевия сезон 2014-15 MDRS. Екипаж 142, състоящ се от седем души, е първото от три екипажа, съставени от финалисти за планираната мисия Mars Arctic 365 (MA365), която ще служи в MDRS за две седмици обучение и тестване.
След като обучението им приключи, екипаж 142 ще се отправи до научно-изследователската станция Flashline Mars Arctic (FMARS), разположена на остров Девън в северната част на Канада, последвана скоро след останалите финалисти от MA365, за дългогодишно проучване.
Подобно на проекта Hi-SEAS, Марсовото общество е организация с нестопанска цел за застъпничество, която е посветена на насърчаване на човешкото проучване и заселване на Марс. Създадена от д-р Робърт Зубрин и негови колеги през 1998 г., организацията работи за обучение на обществеността, медиите и правителството върху ползите от проучването на Марс и значението на планирането на пилотирана мисия през следващото десетилетие.
През следващите две седмици седемте финалисти ще се занимават с дейности, предназначени да симулират условията на друга планета. За цялото време те ще живеят и работят в Марсовите аналогови изследователски станции (MARS) - прототип на местообитанието, което Марсовото общество планира евентуално да кацне на Марс и служи като основна база на екипажа, докато изследват суровата марсианска среда.
В крайна сметка тези аналогови експерименти предлагат на НАСА и други космически изследователски групи възможност да извършват полеви изследвания в различни ключови научни и инженерни дисциплини, които ще помогнат на хората да подготвят да изследват Марс в следващите години.
От една страна, това позволява на изследователските екипи да разберат какви видове физическа работа могат да правят физически, когато са напълно пригодени, и колко добре могат да отговарят на костюмите им до месечна активност. В същото време тя дава възможност за психологически проучвания и проблеми с човешкия фактор - като тестване на въздействието на изолацията върху хората и дали местообитанията ще са достатъчни за дълги периоди на окупация.
Преди всичко, това ни позволява да видим как хора с различни набори и задачи на умения могат да функционират заедно като цяло в марсианска среда. Във всеки даден ден астронавтите в тези аналогови среди имат задачата да работят в хабитатите под налягане, навън в полето или далеч с помощта на гребци под налягане или превозни средства без налягане.
В същото време той предлага възможност на изследователските екипи да проверят дали са в изолирана среда, свързани с контрола на мисията и наземната научна общност само чрез официални комуникации.
И разбира се, има и въпрос, че астронавтите са свързани помежду си и роботите в полето. Направата на тези различни активи да работят заедно за постигане на максимален възможен ефект на проучване изисква разработване на комбиниран подход за операции, което е друга цел на Hi-SEAS, Марс обществото и други изследователски групи.
