На 2 август SpaceX направи изненадващото съобщение, че третият полет на ракетната система Falcon 1 ще стартира в 20:00 (PST) този ден. Първият опит за стартиране бе прекъснат поради незначително колебание на параметрите от 1% от „нормалните“ условия на работа, но екипажът за изстрелване много бързо се зарежда отново и подготвя Falcon 1 за втори опит за стартиране в рамките на час, Вторият опит за изстрелване изглеждаше безупречен, двигателят на Merlin 1c ревеше към живота, вдигайки ракетата в атмосферата. Всичко изглеждаше добре, SpaceX изглеждаше на път и много уверен. Въпреки това, минути след полета, видео емисиите на живо бяха прекъснати и се съобщаваше, че е настъпила аномалия. Едва по-късно през седмицата изпълнителният директор на SpaceX Елон Мъск даде подробности за „аномалията“. Наскоро SpaceX пусна видео кадри от целия старт, до момента, в който възникна проблемът с отделянето на сцената, като завъртя злополучното возило извън контрол ...
И така, какво се случи в онази разочароваща неделна вечер? На 6 август Елон Мъск обяви заключенията от разследването на стартовата аномалия. Според стартовите инженери на първия етап се е появил двигателят SpaceX Merlin 1c съвършено, Дори след фалшивия старт на стартовия панел, двигателят беше готов да замине в рамките на час. Този бърз обрат от прекъсване на пазара до рестартиране е огромно предимство за компанията, чудесно свидетелство за гъвкавостта на технологията, която SpaceX е разработила вътре. Проблемите започнаха по време на разделяне на етапи на надморска височина от 35 км.
Проблемът възникна поради по-дългия преходен разпад на тягата на новия ни регенеративно охлаждащ се двигател Merlin 1C в сравнение с предишния полет, който използваше стария ни двигател Merlin 1A с относително охлаждане. За разлика от аблативния двигател, регенът е изгарял гориво в охлаждащите канали и колектора, който се комбинира с малко количество остатъчен кислород, за да създаде малка тяга, която беше достатъчна за преодоляване на импулса за тласкане на отделяне на етапа. - Елон Мъск, изказване на 6 август.
От това твърдение и от гледането на видеоклипа изглежда, че по време на разделянето на първия етап малко количество гориво остава за създаване на малка тяга, непосредствено след като етапите са били принудени далеч един от друг (a.k.a. „импулс за тласкане на отделяне на етапа“). При раздяла изглежда, че точно когато първият етап започва да отпада от Falcon 1, той възвръща известна тяга напред, което го прави трясък във двигателя на втория етап. Тази малка аномалия на тягата попречи на изразходвания първи етап да се разпадне от запалителния втори етап. Тази последователност от събития е заснета в поредицата от скрийншоти по-долу:
Тъй като първият етап не беше ясен, двигателят на втория етап стреля в изразходвания първи етап. Това би довело до загуба на контрол в траекторията на ракетата. Обаче изглежда, че редакторите на SpaceX изрязват видеото от момента, в който втората степен се задейства до момента, когато ракетата е в пълен разпад, изтласквайки кадрите между тях с текста „Faring Separation“. Не е очевидно какво означава това и не се споменава в придружаващия текст. Най-вероятно това означава, че камерата е била взривена от ракетата след запалване на втори етап.
Вижте пълния старт на Falcon 1 »
Аномалията се свеждаше до така нареченото „преходно напрежение“ и Мъск посочва вината в малката тяга, която не можеше да бъде измерена на земята по време на тестовата стрелба, тъй като генерираната сила беше просто твърде малка, за да бъде открита. Във вакуума на пространството с нулева гравитация обаче всяка тяга, голяма или малка, има значение:
Тогава въпросът е защо не се хванахме на този въпрос? За съжаление, налягането в камерата на двигателя е толкова ниско за този преходен натиск - само около 10 psi, - че едва се регистрира на нашия наземен тестов стенд в Тексас, където атмосферното налягане е 14,5 psi. Обаче, във вакуум това налягане от 10 psi в камерата създава достатъчно тяга, за да предизвика първия етап да свърже отново втория етап - Елон Мъск, изказване на 6 август.
Въпреки че това събитие е очевидно затруднено и дълбоко натъжаващо за SpaceX и собствениците на полезните товари Falcon 1 е трябвало да излязат в орбита, уроци са научени и Мъск е положителен, че следващият старт ще бъде пълен успех. В крайна сметка никой не каза, че науката за ракетата е лесна…
Източник: SpaceX
