Концепция на художника за миниатюрната слънчева система (отгоре) в сравнение с известна слънчева система. Кредит за изображение: НАСА / JPL Кликнете за увеличение
Учените, използващи комбинация от наземни и орбитни телескопи, са открили неуспешна звезда, по-малка от една стотна от масата на Слънцето, вероятно в процеса на формиране на слънчева система. Това е най-малкият известен звездоподобен обект, който може да приюти това, което изглежда като формиращ планетата диск от скалисти и газообразни отломки, който един ден би могъл да се превърне в малки планети и да създаде слънчева система в миниатюра. Екип, ръководен от Кевин Луман, асистент по астрономия и астрофизика в университета в Пен, ще обсъди тази констатация в броя на 10 декември 2005 г. на Astrophysical Journal Letters.
Откритият обект, наречен кафяво джудже, се описва като "неуспешна звезда", защото не е достатъчно масивен, за да поддържа ядрен синтез като нашето Слънце. Обектът е само осем пъти по-масивен от Юпитер. Фактът, че това кафяво джудже може да бъде в разгара на създаването на слънчева система, предизвиква самото определение на звезда, планета, луна и слънчева система.
„Нашата цел е да определим най-малкото„ слънце “с доказателства за формирането на планетата“, каза Луман. „Тук имаме слънце, което е толкова малко, че е с размерите на планета. Тогава става въпросът, как наричаме малки тела, които могат да се родят от този диск: планети или луни? “ Ако този протопланетен диск се формира в планети, цялата система би била миниатюризирана версия на нашата слънчева система - с централното „слънце“, планетите и техните орбити са приблизително 100 пъти по-малки.
Екипът на Луман засича кафявото джудже, наречено Cha 110913-773444, с космическия телескоп „Спицер“ на НАСА, космическия телескоп „Хъбъл“ и два телескопа в чилийските Анди, телескопа „Бланко“ на Междуамериканската обсерватория „Серо Тололо“ и телескопа „Джими Юг“. международни сътрудничества, финансирани отчасти от Националната научна фондация. Луман ръководи подобно наблюдение миналата година, което разкри кафяво джудже с маса от 15 Юпитер с протопланетен диск.
Кафявите джуджета се раждат като звезди, кондензиращи се от гъсти облаци газ и прах. Но за разлика от звездите, кафявите джуджета нямат достатъчно маса - и следователно нямат достатъчно налягане и температура в сърцевините си - за поддържане на ядрен синтез. Те остават сравнително готини обекти, видими при дължини на вълните с по-ниска енергия като инфрачервената. Протопланетен диск е плосък диск, съставен от прах и газ, за които се смята, че се струпват заедно, за да образуват планети. Слънчевата ни система се е образувала от такъв диск преди около пет милиарда години. Наскоро телескопът на НАСА е открил десетки кафяви джуджета, спортно-дискови, няколко от които показват началните етапи от процеса на изграждане на планетата. Материалът в тези дискове започва да се слепва в това, което може да е „семената“ на планетите.
Със Спицер, научният екип забелязва Ча 110913-773444 на около 500 светлинни години в съзвездието Хамаелеон. Това кафяво джудже е младо, само на около 2 милиона години. Екипът изследва свойствата на кафявото джудже с инфрачервени инструменти на другите обсерватории. Прохладният, тъмен протопланетен диск се открива само с инфрачервената камера на Spitzer, която е разработена в Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсониан.
През последното десетилетие напредъкът в астрономията доведе до откриването на малки кафяви джуджета и масивни извън слънчеви планети, което доведе до трудност в таксономията. „Има два лагера, когато става дума за определяне на планети спрямо кафяви джуджета“, казва членът на екипа Джовани Фацио от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсони. „Някои отиват по размер, а други минават по начина, по който се е образувал обектът. Например, този нов обект би се нарекъл планета въз основа на неговия размер, но кафяво джудже въз основа на това как се е образувал. " Ако някой би нарекъл обекта планета, каза Фацио, тогава Шпицер може би е открил първия си „лунообразуващ” диск. Без значение какъв може да е крайният етикет, едно е ясно: Вселената произвежда някои странни слънчеви системи, много различни от нашата собствена. Други членове на екипа за откриване са Лусия Адаме и Паола Д'Алесио от Националния автономен университет в Мексико и Нурия Калвет и Лий Хартман от Мичиганския университет.
4-метров телескоп „Бланко“ в Междуамериканската обсерватория „Серо Тололо“ в Чили е част от Националната обсерватория за оптична астрономия, която се управлява от Асоциацията на университетите за изследвания в астрономията (AURA) Inc. съгласно споразумение за сътрудничество с Националната наука Фондация. Близкият 8-метров телескоп Gemini South също се управлява от AURA. Центърът за космически полети на Годард от НАСА, Greenbelt, Md., Изгради инфрачервената камера на Spitzer. Главният изследовател на инструмента е Джовани Фацио. Лабораторията за реактивни двигатели, Пасадена, Калифорния, ръководи мисията на Спитцер за НАСА. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“ в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена.
Оригинален източник: Penn State University
