Сини светкавици от рентгенови лъчи от Чандра върху оптично изображение на Сатурн. Кредит за изображение: НАСА. Щракнете за уголемяване
Изображенията на Чандра разкриват, че пръстените на Сатурн искрят в рентгенови лъчи (сини точки в този рентгенов / оптичен композит). Вероятният източник на това излъчване е флуоресценцията, причинена от слънчеви рентгенови лъчи, поразяващи кислородни атоми във водните молекули, които съдържат повечето ледени пръстени.
Както показва изображението, рентгеновите лъчи в пръстена идват най-вече от пръстена B, който е широк около 25 000 километра и е на около 40 000 километра (25 000 мили) над повърхността на Сатурн (ярко белият вътрешен пръстен в оптичното изображение) , Има някои доказателства за концентрация на рентгенови лъчи от сутрешната страна (лява страна, наричана още Източна анса) на пръстените. Едно от възможните обяснения за тази концентрация е, че рентгеновите лъчи са свързани с оптични характеристики, наречени спици, които до голяма степен са ограничени до плътния В пръстен и най-често се наблюдават от сутрешната страна.
Спиците, които се появяват като радиални сенки в пръстените, се дължат на преходни облаци от фини ледени прахови частици, които се повдигат от повърхността на пръстена и обикновено продължават час или повече, преди да изчезнат. Предполага се, че спиците се задействат от метеороидни въздействия върху пръстените, които са по-вероятни в полунощ до ранните сутрешни часове, тъй като през този период относителната скорост на пръстените през облак от метеороиди би била по-голяма.
По-високата рентгенова яркост от сутрешната страна на пръстените може да се дължи на допълнителната слънчева флуоресценция от преходните облаци лед, които произвеждат спиците. Това обяснение може да обясни и други наблюдения на Чандра на Сатурн, които показват, че яркостта на рентгеновите лъчи на пръстените варира значително от една седмица до следващата.
Оригинален източник: Chandra News Release
