Учените, водещи от екипа на Марс за роувър на НАСА, избраха „Spirit Point” като име за мястото, където марсоходът „Opportunity” ще пристигне до следващото си местоназначение - кралката Endeavour. Сайтът е кръстен в чест на смъртта на Марса за проучване на Марс „Spirit“, за който НАСА наскоро обяви, че е прекратил всички комуникации със Земята.
Преминаването на Духа идва след повече от шест високо продуктивни години, които бродят повърхността на червената планета като сурогат на човечеството. НАСА приключи последния опит да общува с Spirit в предаване на 25 май 2011 г.
„Първият водопад в Endeavour ще бъде в южния край на Кейп Йорк [в Spirit Point],“ ми каза Стив Сквирес. Squyres от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, е главен изследовател на гребците.
Прочетете почитта от научния екип на Spirit rover по-долу.
В памет на Spirit, последната панорама, която щракна на Sol 2175 през февруари 2010 г., беше представена на Astronomy Picture of the Day (APOD) на 30 май 2011 г. и е водещото изображение тук. Фото мозайката е създадена от Марко Ди Лоренцо и Кен Кремер и показва някои от последните сцени, които Дух някога е снимал.
Масивният ръб на Endeavour се състои от поредица хребети. Кейп Йорк е фрагмент от джанта с ширина 400 фута (120 метра) в западния край на Ендевор. Възможността трябва да достигне „Spirit Point“ преди края на тази година, 2011 г.
„Spirit Point” беше избран за място в Endeavor за отбелязване на научните постижения на сестрата близначка на Opportunity „Spirit”. Кратерът на Endeavour беше определен като дългосрочна дестинация на Opportunity преди близо три години, след като замина за околностите на кратера Виктория.
„Първоначалният план за проучване ще бъде решен, когато се приближим. Приоритетите на [науката] ще зависят от това, което намерим “, добави Сквирес.
От август 2008 г., мехурният темп на дългото сухопътно пътуване на Opportunity от около 11 мили (18 километра) доведе робота с големина на количката до около 2 мили (3 километра) от ръба на хумористичния кратер Endeavor - около 14 мили (22 мили) километри) в диаметър. Endeavor е повече от 20 пъти по-широк от кратера Виктория и далеч най-голямата функция, която Opportunity някога ще изследва - вижте маршрутни карти по-долу.
"Духът постигна много повече, отколкото някога бихме могли да се надяваме, когато я проектирахме", според Squyres в изявление на НАСА. „Това име ще ни напомня, че трябва да продължим да настояваме максимално силно, за да правим нови открития с„ Възможност “. Изследването на Spirit Point е следващата основна цел, към която трябва да се стремим. “
Екипът за изображения на Марко Ди Лоренцо и Кен Кремер създаде поредица фотомозаици Spirit от публично достъпни изображения, за да илюстрират местоположението и опасния характер на последното място за почивка на Спиритите - което за щастие се оказа научна златна мина, разкриваща нови познания за потока на течността вода на Марс преди милиарди години.
Западният ръб на Endeavor притежава геоложки находища, много по-стари от всички проучвани от Opportunity преди и които могат да включват условия на околната среда, които са по-благоприятни за потенциалното формиране на древните форми на марсианския живот.
Последното предаване на духове към Земята се е състояло през март 2010 г., преди тя да влезе в режим на хибернация поради изчезваща слънчева енергия и се поддава на вероятните вредни последици от нейната четвърта марсианска зима.
Духът се затваряше в следващата си научна мишена - мистериозна вулканична характеристика на име Фон Браун, когато тя се затънала в пясъчна капана, наречена „Троя“ в покрайнините на ерозирания вулкан, наречен „Домашна плоча, само на около 500 фута от тях. Вижте нашите мозайки.
Неспособен да избяга и да липсва достатъчно мощност, за да стартира критични нагреватели за оцеляване, Spirit изживяваше температури по-студени от всякога, които вероятно осакатяваха крехките електронни компоненти и връзки и възпрепятстваха по-нататъшните комуникации - въпреки че никой не знае със сигурност.
Близнаците на НАСА Spirit and Opportunity изследват марсианския терен от противоположните страни на червената планета, откакто динамичният дует успешно се приземи преди 7 години през януари 2004 г.
Очакваше се и двата робота да издържат само три месеца, но натрупаха огромно бонусно време за проучване и откриване в многобройни продължителни мисии.
*** Няколко най-добри членове на научния екип на роувърите любезно ми предоставиха коментари (по-долу), за да обобщим постиженията и наследството на Spirits и какво предстои за Opportunity в Endeavor.
Рей Арвидсън от Вашингтонския университет, Сейнт Луис, заместник-главен следовател за роувърите:
„Последната комуникация на Дух със Земята беше през март 2010 г., когато зимният сезон на южното полукълбо започна да залязва, слънцето беше ниско на хоризонта, а роувърът вероятно престана да комуникира, за да използва цялата налична слънчева енергия за зареждане на батериите.
Фон Браун беше една от двете дестинации, към които Духът пътува, когато роувърът се е вградил в меки пясъци в долината на запад от Главната плоча.
Фон Браун е конично оформен хълм на юг от Home Plate, Вътрешен басейн, Columbia Hills. Годард е овална плитка депресия на запад от фон Браун и е била втората зона, посещавана от Дух. И Фон Браун, и Годар се подозират, че са вулканични особености.
По време на шестгодишната и двумесечна мисия на Spirit превозното средство придоби дистанционно наблюдение и наблюдения на място, които категорично показаха, че древните хълмове Колумбия в кратер Гусев излагат материали, които са променени във води, свързани с околната среда, включително корозия на подземните води и генериране на сулфат и опалинови минерали във вулканични отвори за пара и може би хидротермални басейни.
Заедно със сестринския си роувър, Opportunity, Mars Exploration Rover Mission, е създаден да „следва водата“ и да връща данни, които биха ни позволили да тестваме хипотезата, че водата е била в и близо до повърхността през предишни епохи.
Възможностите все още изследват доказателствата в Меридиани за древни плитки езера и са на път да изплуват по ръба на кратера Ендевор, широк ~ 20 км, който разкрива старата ноакийска кора, която показва доказателства от орбитални данни за минерали от хидратирана глина.
Тези два гребчета се представиха много над очакванията, разкриха ранната, мокра история на Марс и направиха огромна научна възвръщаемост на инвестициите. "
Стив Скуирес от университета Корнел, Итака, Ню Йорк, главен следовател за роувърите:
„Най-добрата ни надежда да чуем от Spirit беше миналата есен. Когато това не се случи, започнахме дълъг, внимателен процес, опитвайки се на всеки възможен подход за възстановяване на контакт. Но бавно стана ясно, че е малко вероятно и аз лично свикнах с идеята, че мисията на Духа вероятно е приключила преди няколко месеца.
След като това дясно предно колело се провали, дните на Spirit бяха преброени в този вид терен. Нямаше да има някаква промяна, ако се опитахме да преместим Spirit по-рано. Имахме голям късмет, че оцеляхме толкова дълго, колкото и ние.
Един от научените уроци е да се опитате да предпазите колелата от провал.
Много е тъжно да загубиш Духа Но две неща смекчиха удара. Първо имахме дълго време да свикнем с идеята. Второ, въпреки че Духът е мъртъв, тя почина честна смърт. Ако я бяхме изгубили рано в мисията, преди тя да го изпълни толкова много, щеше да е много по-трудно. Но тя постигна толкова повече, отколкото всеки от нас очакваше, тъгата е много подгрявана от удовлетворение и гордост.
Големите научни постижения са силициевите находища в Home Plate, карбонатите в Команче и всички доказателства за хидротермални системи и експлозивен вулканизъм. Това, което научихме, е, че ранният Марс на мястото на Спирт е бил горещо, жестоко място, с горещи извори, отвори за пара и вулканични експлозии. Той беше изключително различен от днешния Марс.
Възможността се насочва с висока скорост към джантата на кратера Endeavour. Първият сушата ще бъде в южния край на Кейп Йорк. Тя трябва да бъде там през не много много повече месеци.
Все още не е решено къде Opportunity ще се опита да се изкачи на Endeavour ... ще видим кога ще стигнем там.
Филосиликатите са с висок приоритет, но основният приоритет зависи от това, което намираме.
Надявам се, че наследството на Духовете ще бъде вдъхновението, което хората, особено децата, ще отнемат от мисията на Духа. Водя дълги, замислени разговори за Духа с деца, които са имали роувър на Марс, стига да си спомнят. И най-милата ми надежда за Духа е, че някъде има деца, които ще гледат какво сме направили с нея и ще си кажат „добре, това е доста готино… но се обзалагам, че когато порасна, мога да се справя по-добре. Това е необходимото за бъдещето на космическите изследвания.
Дух съществуваше и правеше това, което направи тя, заради изключителния екип от инженери и учени, които работиха толкова усилено, за да направят това възможно. Това е екип, на който съм невероятно горд, че съм била малка част. Работата с тях е буквално приключение от цял живот. "
Джим Бел от Аризонския държавен университет, водещ учен за стерео панорамната камера на Rovers Pancam:
„С горчиво чувство както за тъга, така и за гордост NASA обяви официалния край на мисията за Mars Exploration Rover Spirit.
Екипът на Spirit видя края, тъй като комуникациите с роувъра бяха изгубени през март 2010 г. Инженерите на мисията положиха героични усилия за възстановяване на контакта. В крайна сметка Духът беше завладян от изключително студената марсианска зима и двете му счупени колела, които попречиха на прашните му соларни панели да сочат към Слънцето.
Но каква мисия! Проектиран да издържи 90 дни, Spirit продължи да продължава повече от шест години, като екипът кара катера на почти 5 мили (8 км) през скалисти вулканични равнини, изкачва се по нерешителни древни хълмове и се разминава покрай гигантски полета с пясъчни дюни. В крайна сметка тя прекара по-голямата част от мисията в района, известен като Home Plate, който е пълен с многослойни, хидратирани минерали.
Данните от роувъра позволиха десетки научни открития, но три ми се открояват като най-важни:
Хидратирани сулфатни и високо-силициеви почви в Columbia Hills и около Home Plate.
Тези минерали и средата, в която се срещат (Home Plate е кръгловато, фино слоесто плато, което може да е ерозираните останки от вулканичен конус или друго хидротермално находище), ни казват, че в някакъв момент от миналата история на Гусев имаше течна вода и имаше източници на топлина - две основни съставки, необходими, за да се счита района, обитаем за живот, както го познаваме.
Карбонатни минерали в някои от скалите в Колумбийските хълмове.
Карбонатите се очакваха на Марс, ако наистина климатът беше по-топъл и влажен в миналото. Откриването им обаче засега е неуловимо. Всъщност екипът на Spirit трябваше да работи усилено, за да открие подписа на карбонатите години след като роувърът направи измерванията. Докато анализът продължава, резултатите за Марс като цяло могат да бъдат дълбоки.
Невероятно разнообразие от скални типове от цял Марс, който Духът е могъл да опита в кратера на Гусев.
Изглежда, че някои от скалите са от местни вулканични потоци от лава или отлагания на пепел. Но други вероятно са били влезли в района с течение на времето от далечни въздействия или вулкани, а някои от тях дори изглеждат метеорити, влетели от космоса. Инструментите на Spirit предоставиха на екипа възможност да разпознае това невероятно многообразие и по този начин да научи много повече за Марс като цяло, не само за Гусев в частност.
Дух също ни помогна да тестваме експеримент: Ако изложим всички изображения на роувъра в мрежата, за да могат всички хора по света да видят в близко реално време, ще следват ли хората? Те направиха!
Чудя се дали може би след 10 или 15 години ще се срещна с няколко млади колеги, които бяха включени в изследването на космоса, като всеки ден, когато те могат да проверяват най-новите изображения на Spirit от Марс от тяхната класна стая или всекидневна. бяха дете. Това би било изключително удовлетворяващо - и голямо свидетелство за силата на открито споделяне на данни от мисии за космически проучвания като Spirit's.
Междувременно, Opportunity продължава да се движи към кратера на Endeavour в размер на града, където орбиталните измервания са установили за първи път в мисията на който и да е от роувърите подписите на глинени минерали в ръба на кратера. Глините също се образуват във вода, но в по-малко кисела, може би по-благоприятна за живота вода, отколкото сулфатите, които Opportunity очертава досега. "
Роб Манинг, лаборатория за реактивни двигатели, Пасадена, Калифорния, ръководи екипът за космически кораби Mars Rover
„Въпреки че Opportunity е доказала своята издръжливост, Духът е този, който се борихме с най-трудното, за да получим това, което печелеше. Страдайки от късен ремонт и модификации, издухан предпазител в захранващата й система и с евентуално повредени вериги, тя много закъсня да излезе през вратата и да се качи на подложката във Флорида.
За разлика от Opportunity, чиято дестинация Meridiani, натоварена с хематит, е била създадена много преди излитането, Spirit беше изстрелян с голяма несигурност къде ще се озове на Марс. Ще бъдат ли равнините и безопасните равнини на Elysium? Дали интригуващият, но груб древен кратер Гусев с това, което изглежда е било древна река, вливаща се в гигантско, но сега сухо езеро?
Ако Възможността не успя да се прибере по пътя си към Марс, дали нейната дестинация ще стане Меридиани? Щеше ли Духът също да има късмет да се окаже, че се сблъсква в мъничък скалиран кратер, както имаше възможността?
Само след успешното изстрелване на Opportunity, последвано от по-нататъшни успешни тестове за ракети и въздушни възглавници, за да се потвърди, че дизайна на системата за кацане ще работи в по-грубия терен вътре в кратера на Гусев, ни позволи да запечатваме нейната съдба и нейния постоянен дом.
Тя щяла да отиде Гусев и да тества хипотезата за езерото Гусев. За съжаление повърхността на Гусев, където тя почиваше, разкри метеорно езеро от древна лава. Всякакви признаци на древни легла на водното езеро и други фантастични открития ще трябва да изчакат, докато тя преодолее много повече препятствия, включително да срещне огромен хълм, който дизайнерите й никога не са възнамерявали да опита.
Дух, нейните дизайнери, нейните строители, нейните тестери, нейните манипулатори и аз имам какво да благодаря.
Това, че НАСА, конгресът и обществеността са били готови да ни се доверят на този плашещ подвиг, може би е изявление за постоянния дух на откритие, който остава във всички нас.
Мисля, че Духът е жив и здрав. "
