Когато си представяте студен, леден Плутон, орбитиращ в отдалечените райони на Слънчевата система, вие си представяте снежнобяла топка.
Можете също да разгледате тези книги от Amazon.com, ако искате повече информация за Плутон.
Но изображенията на Плутон, заснети от космическия телескоп Хъбъл, показаха, че повърхността на Плутон не е просто чист лед. Вместо това той има мръсно жълт цвят, с по-тъмни и по-ярки участъци по цялата повърхност. Хъбъл изследва цялата повърхност на Плутон, докато той се върти през период от 6.4 дни.
Изображенията разкриха почти дузина отличителни черти, които никога не са виждали астрономите. Това включваше „дрипава“ северна полярна шапка, нарязана наполовина от тъмна ивица, светло петно, което се вижда да се върти около планетата джудже и струпване на тъмни петна. Изображенията също потвърдиха наличието на ледено-ярки характеристики на полярната капачка.
Някои от вариантите, наблюдавани на повърхността на Плутон, могат да бъдат топографски характеристики, като леген и пресни кратери за удар. Но повечето от тях вероятно са причинени от сложното разпределение на студовете, които се движат по повърхността на Плутон по време на неговите орбитални и сезонни цикли.
Площта на повърхността на Плутон е 1,795 х 107 квадратни километри; около 0,033% от повърхността на Земята.
Когато Плутон е най-отдалечен от Слънцето, газове като азот, въглероден окис и метан частично замръзват върху повърхността му.
Всичко ще бъде разкрито, когато космическият кораб на НАСА "Нови хоризонти" най-накрая пристигне в Плутон през 2015 г., като най-накрая засне снимките отблизо на Плутон и неговата луна Харон.
