Стотици крокодили правят дома си в мрежа от канали в южна Флорида. Тези канали също така носят вода, която охлажда близката атомна централа.
Но не се притеснявайте - тези крокодили не са мутанти, чудовищни или радиоактивни. Всъщност влечугите процъфтяват в тези води. Американски крокодили (Крокодилус акут) преди това са били до края на изчезване, но техният брой се е умножил достатъчно, за да повиши федералния си статус от "застрашен" на "застрашен" през 2007 г.
И учените искат да го запазят по този начин. Екип от експерти от Флорида Power & Light (FPL) наскоро събраха 73 люка на крокодил от канали в близост до ядрената станция на FPL Turkey Point, разположена в близост до Национален парк Бискайн. Биолозите ще имплантират бебешките минзухари с микрочипове, за да помогнат на изследователите да продължат да наблюдават здравето на колонията на кроковете, предаде Асошиейтед прес (АП).
Няколкостотин крокодили сега обитават каналите на Турция Point, съобщи CBS Miami. За да осигурят непрекъснатия растеж и успех на популацията на крокодилите, биолозите на FPL посещават каналите всяка година между януари и април, за да построят места за гнездене на майки крокодили. Месеци по-късно излюпването се хваща, измерва и микрочипира, след което се преразпределя между каналната мрежа - която се простира на 168 мили (270 километра) - което предлага на бебетата по-голям шанс за оцеляване, отколкото да бъдат пуснати заедно на едно и също място, според AP.
Откакто започна програмата за опазване и мониторинг, „Екипът на Croc“ маркира над 7000 крокодили, съобщиха представители на FPL. Освен микрочипинг люкове, учените изграждат и водоеми, за да предпазят младите от хищници, и провеждат проучвания, за да проследят здравето и растежа на крокодили, обитаващи каналите, според FPL.
Запазено от канали
Американските крокодили са родом от Южна Флорида, която е най-северната част на техния обхват; те се срещат и в крайбрежните райони в Южна и Централна Америка и в Карибско море. Тези влечуги могат да нараснат до 6 фута (6 метра) и да тежат повече от 2000 фунта. (907 килограма), въпреки че индивидите в американските развъдни популации обикновено са малко по-малки от това, според американската служба за риба и дива природа (FWS).
Човешката активност унищожи голяма част от местообитанията на крокодилите в началото на 20-ти век, причинявайки техния упадък. FWS класифицира видовете като застрашени през 1975 г., но изграждането на каналите на Турция Point донесе неочаквано поведение на облечените влечуги.
Проектът създаде берми - издигнати ивици земя, граничещи с каналите. Това по невнимание предостави на животните ново гнездо местообитание и видът започна да се възстановява, съобщиха изследователи от Университета на Флорида в презентация на конференцията през 2006 г.
Обикновено женските снасят между 20 и 60 яйца, но малко от тях стават възрастни: Повечето от беззащитните люпилни се изяждат от риба, чайки, птици и раци, казва FWS. За щастие на крокодили от Турция Point, един хищник, за когото не трябва да се притесняват на това място, са хората, тъй като сайтът е достатъчно отдалечен, за да защити крокодили от човешки ловци, предаде АП.
Но колко безопасна е водата в тези охладителни канали? През март Комитетът за ядрена регулаторна комисия за атомна безопасност и лицензиране заяви, че ще изслуша аргументи дали тези канали - които съдържат амоняк - могат да навредят на гнездещите крокодили или други застрашени и застрашени животни, според доклад в Miami Herald.
Водните пътища също изглежда имат повишени нива на тритий, радиоактивен изотоп на водород, който може да изтече в съседния залив Бискайн, показва проучване, публикувано от кмета на окръг Маями-Дейд Карлос Гименес през 2016 г., съобщавано от Miami Herald ,
