Настоящите дизайни на скафандри са обемни и тромави за носене. Вместо да затваря астронавт в пълна атмосфера, алтернативен дизайн, използващ механично противоналягане, може да даде на астронавтите по-голяма гъвкавост, работещи във вакуума на космоса.
Дава Нюман, професор по аеронавтика и космонавтика и инженерни системи в MIT, е разработила нов прототип на космическия костюм, който прилича повече на костюм на супергерой, отколкото на обемна скафандра на НАСА. Той работи чрез процеса на механично противоналягане. Вместо атмосфера да оказва натиск от външната страна на човешкото тяло, тя използва плътни слоеве плат, за да окаже на кожата необходимото налягане.
Настоящите дизайни на скафандри могат да тежат до 136 кг (300 фунта) и са толкова ограничаващи движението, че астронавтите ще изразходват по-голямата част от енергията си, като работят само срещу костюма, за да го огънат. Дизайнът на основата на плат би бил много по-гъвкав и би предоставил на астронавтите свобода на движение. Друго предимство е безопасността. Дори и най-малкото разкъсване на скафандра ще компрометира атмосферата му, докато платният костюм може лесно да се залепи. За да се справят с температурните крайности, астронавтите могат просто да облекат и да свалят специално проектирано облекло.
Предизвикателството при изграждането на космически костюм на базата на плат е да се създаде дизайн, който може да окаже близо една трета от натиска, упражнен от земната атмосфера. Това е 30 KPa (килопаскали). Настоящият прототип костюм осигурява само 20 KPa последователно, но новите модели са стигнали до 25 до 30 Kpa. Най-доброто решение може да се окаже хибрид, като главата и торсът са покрити с традиционен скафандър, а ръцете и краката са покрити само с плат.
Оригинален източник: MIT News Release
