Бележка на редактора: Д-р Дейвид Уормфлаш, главен научен ръководител за американския екип от експеримента LIFE на борда на космическия кораб Phobos-Grunt, предоставя актуализация на мисията на Space Magazine.
Задържан е в ниска земна орбита повече от месец. Орбитата е толкова ниска, че се движи твърде бързо, за да бъде осъществен контакт - освен ако контролерите на земята просто не предадат сигнал под някакъв невероятен ъгъл. Толкова къса е мощността на батерията, която трае, че трябва да е на слънчева светлина, докато е в състояние да приема сигнали. Тогава тя все още трябва да има сила да изпраща телеметрия обратно на земята.
Дори и с тези препятствия руската сонда Фобос Грунт успя да комуникира с антената на Европейската космическа агенция (ESA) в Пърт, Австралия два пъти преди няколко седмици, което показва, че някои от нейните системи функционират. Но последвалите опити за комуникация се провалиха, въпреки добавянето на антената на ЕКА на Канарските острови в Маспаломас към световните усилия за възстановяване на контрола над космическия кораб.
Проследяването на орбитата на Грунт показа, че нейната висока точка (апогей) и ниска точка (перигей) продължават да намаляват, измервайки съответно около 289 километра и 203 километра надморска височина. Историите извън Русия през последните дни описват как е установено, че електрическите кабели не функционират седмици преди изстрелването, а връзките се спояват отново в бързаме, за да бъде готов корабът. Към това добавете факта, че основните източници за развитието на мисията Grunt след старта на 9 ноември - Ria Novosti, руската космическа мрежа и операциите на ESA - всички очакват корабът да влезе отново в атмосферата на Земята в началото на януари.
Като се има предвид всичко това, изглежда малко вероятно Фобос-Грунт някога отново да отговори на сигнал и да каже „privyet“, още по-малко да включи двигателите си и да изскочи от орбита. Но има възможност, период, в който коефициентите, които са подредени спрямо космическия кораб, могат да се подобрят само малко.
Започвайки от вторник, 13 декември от 17:00 часа универсално време (UT) до сряда, 14 декември, 23:00, Фобос-Грунт ще бъде на слънчева светлина по цялата си орбита. Не е напълно ясно дали ESA ще се опита да се свърже със сондата през този период от Пърт или Маспаломас. Въпреки че през миналата седмица бяха направени опити от Маспаломас, същите опити бяха планирани да приключат в петък, 9 декември. От друга страна, в писмо, информиращо учените, участващи в мисията, че провалът е резултатът, научният директор на Фобос-Грунт, Лев Зелени, пише: „Специалистите от Асоциацията на Лавочкин ще продължат опитите си да установят връзка с космическия кораб и да изпращат команди до самия край на неговото съществуване.“ По този начин, въпреки факта, че руският екип на Grunt сега е фокусиран върху въпроса за наемането, не трябва да се учудваме, ако те помолят ESA да направи още един опит във вторник.
Дали по-голямото от обикновено количество слънчева светлина ще позволи комуникационната система на космическия кораб да работи по-добре, отколкото обикновено, когато пътува над проследяващи станции? Може би да, а може и не. Не бива да се надяваме, че корабът всъщност ще направи всичко друго, освен да падне на Земята, и вече обсъждахме възможността капсулата за връщане на кораба да се върне в едно цяло.
Но нека позволим на Фобос-Грунт деня му на Слънцето.
