Заключвайки перфектно изпълнен и исторически пробен полет, първият частен космически кораб, който някога е посещавал и акостирал в Международната космическа станция (ISS), извърши картина перфектно срив в 11:42 ч. EDT (1542 GMT) днес, 31 май, в Тихия океан Океан, край западния бряг на Баджа, Калифорния, на около 560 мили югозападно от Лос Анджелис, за да се открие историческата нова ера в космическите проучвания.
Dragon е връзката в смелата програма на НАСА за търговски екипажи и товари, насочена към значително намаляване на разходите за транспортиране на товари и екипажи до ниска земна орбита чрез използване на частни търговски компании за насърчаване на конкуренцията и иновациите в настройката на свободния пазар на новата, след совалка Ера на търговския космически транспорт.
Самолетите на НАСА успяха да предадат видео на живо от последните няколко минути от спиращото дъха на Дракона, разгръщане на триото на парашутите и океанското пляскане - почти на цел на 27 градуса ширина и 127 градуса западна дължина.
Официалната мисия измина времето за кацане беше 9 дни, 7 часа и 58 минути.
Спръскването на товарния кораб "Дракон" се случи едва 6 часа след излитането на орбиталния лабораторен комплекс след откъсване от гарата, използвайки роботизираното рамо на станцията. Астронавтите на МКС освободиха кораба от ръката на роботската рама на станцията в 5:49 ч. EST (949 GMT) тази сутрин, 31 май.
Двата космически кораба се извисяваха на височина около 250 мили (400 км) над Индийския океан източно от Африка в момента на освобождаване и заминаване. Общо Драконът прекара 5 дни, 16 часа и 5 минути, чифтосани до гарата.
Капсулата Dragon във формата на дъвка е висока 4,4 метра и диаметър 3,66 м (12 фута) и има вътрешен обем от около 350 кубически фута.
Капсулата за доставка на товари Dragon е построена от SpaceX и е извлечена от океана от флотилия от три кораба за възстановяване. Корабите стигнаха до Дракон, отделиха улеите и са в процес на възстановяване. Ще отнеме около два дни, за да доставим плавателния съд до пристанището на Лос Анджелис, където най-критичните товари ще бъдат премахнати за бърза доставка до НАСА. След това капсулата ще бъде изпратена до McGregor, Тексас, съоръжение за оценка след полета.
Dragon е първият търговски космически кораб в света, чиято цел е да доставя доставки до и от МКС и частично да замени товарните способности, изпълнявани преди това от пенсионирания флот на космическите совалки на НАСА. Dragon е проектиран, разработен и изграден от Hawthorne, Калифорния, базирана SpaceX Corporation, основана през 2002 г. от изпълнителния директор и главен дизайнер Илон Мъск.
„Това беше фантастичен ден“, каза Мъск на брифинг след реплики. „Искам да благодаря на НАСА и на целия екип на SpaceX за невероятна работа.“
„Наистина се гордея с всички. Това наистина не можеше да стане по-добре. Очакваме с нетърпение да правим много повече мисии в бъдеще и да продължим да усъвършенстваме технологията и да прокараме границата на космическия транспорт. "
„В бейзболната терминология това би било голям шлем. Обзета съм от радост. ”
Изгарянето на орбитата за изпускане на Дракон от орбита се случи точно навреме в 10:51 ч. EDT за промяна на скоростта от 100 м / сек около 246 мили над Индийския океан директно на юг от Индия, тъй като корабът беше някакъв 200 мили пред МКС.
Изстрелването на Драко продължително е продължило 9 минути и 50 секунди и е изпратило Дракон да се плъзга през земната атмосфера, където е трябвало да оцелее при екстремни температури над 3000 градуса F (1600 градуса С), преди да се приземи.
Капсулата "Дракон" е първото американско превозно средство от всякакъв вид, пристигнало на МКС след принудителното пенсиониране на програмата на космическите совалки на НАСА през юли 2011 г. доведе до пълната загуба на всички способности на САЩ да изпращат товарни и човешки екипажи до масивния орбитален пост.
SpaceX подписа договор с НАСА през 2006 г. за провеждане на дванадесет мисии за презареждане на Falcon 9 / Dragon за превоз на около 44 000 паунда товари до МКС на цена от около 1,6 милиарда долара през следващите няколко години.
Това беше третият тестов полет на ракетата Falcon 9 и първият тестов полет на Dragon в тази значително подобрена конфигурация със слънчеви панели. Един бъдещ вариант на Dragon в крайна сметка ще взриви американските астронавти в космоса и ще възстанови способността на американския екипаж - може би до 2017 г. благодарение на многократните съкращения в бюджета на НАСА.
Само четири образувания някога са изпращали космически кораб да акостират на МКС - САЩ, Русия, Япония и Европейският съюз. SpaceX е първото търговско дружество, което осъществи същия подвиг.
Прецедентната мисия Dragon отвори нова ера в космическия полет, като роди първата напълно комерсиална мисия на комплекса на орбиталната космическа станция и отключи огромни нови възможности за нейното използване в науката и изследването.
На 22 май драконът гръмна на орбита на върха на космическата ракета Falcon 9, построена от SpaceX, по време на излитането преди разсъмване в 03:44 ч. EDT от Space Launch Complex-40 на военновъздушната станция Cape Canaveral, Флорида.
След тридневно преследване, Драконът пристигна на МКС на 25 май и ловко бе пристигнат в открито пристанище, обърнато към Земята, на модула Harmony Node 2, след като бе драматично заловен от екипажа на астронавтите, използвайки роботизираната ръка на станцията в забележително събитие в космоса историята като Драконът и МКС минаваха на около 251 мили над Земята. Заснемането бе потвърдено при мисия, изминала 3 дни, 6 часа и 11 минути и 23 секунди.
Работейки в тандем, астронавтът на НАСА Дон Петтит и астронавтът на ЕКА Андре Куйпърс примъкна плавателния съд "Дракон", когато се движеше в свободно пространство на около 10 м от него с 18-метровата (58 фута) дълга рана на канадския робот в 9:56 ч. EDT и паркира първата частно построена капсула до отворен порт в 12:02 вечерта EDT на 25 май.
Астронавтите отвориха люка и „Влязоха в Дракона“ за първи път ден по-късно на 26 май и след това продължиха да разтоварят складирания товар и да го напълнят отново за пътуването обратно на Земята.
При този първи спонсориран от НАСА тест за полет Dragon до рандеву и пристигане на МКС, товарният кораб беше натъпкан с 460 килограма (1014 фунта) некритичен товар, включително 306 кг (674 фунта) провизии за храна и екипаж; 21 кг (46 фунта) научен експеримент; 123 kg (271 паунда) предварително подредени товарни торби, които да бъдат използвани за бъдещи полети; и 10 кг (22 паунда) различни компютърни консумативи и лаптоп.
За разлика от другите руски, европейски и японски товарни товари, които обслужват МКС и след това се разпадат при повторно пускане, SpaceX Dragon е уникално оборудван с най-модерния термичен щит PICA-X, който му позволява да се потопи безопасно през земната атмосфера и да оцелее огнени температури над 1600 градуса С.
Възможността за сваляне на маса възстановява още една критична способност, загубена с принудителното оттегляне на орбитите на космическите совалки на НАСА през юли 2011 г. Астронавтите изпълниха Дракон с около 620 килограма (1367 паунда) научни експерименти, боклук и некритични предмети на този исторически тестов полет.
Първата оперативна мисия за попълване на дракони на МКС може да избухне още през септември, заяви Алън Линденмайер, мениджър на Програмата за търговски екипи и товари на НАСА.
„Ще чакаме окончателния доклад след полета, за да определим, че това е изключително успешна мисия. Но те трябва да са на път да започнат [услугите за доставка] “, каза Линденмайер на брифинга. „Разбира се, официално ще разгледаме данните след полета и ще определим официално решение. Но в този момент бих казал, че изглежда 100% успех. "
