Кредит за изображение: ESA
Планирано е да бъде изстреляна Rosetta на борда на ракета Ariane-5 на 26 февруари от Куру, Френска Гвиана.
Първоначално предназначен да започне преди около година, пътуването на Розета трябваше да бъде отложено като предпазна мярка след провала на различна версия на Ariane-5 през декември 2002 г. Това ще бъде първата мисия за орбита и кацане на комета, една от ледените тела, които пътуват из Слънчевата система и развиват характерна опашка, когато се приближават до Слънцето.
Това забавяне означаваше, че първоначалната цел на мисията Комета Виртанен вече не може да бъде достигната. Вместо това е избрана нова цел - Комета 67P / Чурюмов-Герасименко, с която Розета ще се сблъска през 2014 г. след билярдна топка? пътуване през Слънчевата система с продължителност повече от десет години. Името на Rosetta идва от известния "Rosetta Stone", от който египетските йероглифи са дешифрирани преди почти 200 години. По подобен начин учените се надяват, че космическият апарат Rosetta ще отключи мистериите на Слънчевата система.
Кометите са много интересни обекти за учените, тъй като техният състав отразява как е била Слънчевата система, когато е била много млада и все още „незавършена“, преди повече от 4600 милиона години. Кометите не са се променили много оттогава. В орбита на Комета Чурюмов-Герасименко и кацането на нея, Rosetta ще събира информация, важна за разбирането на произхода и еволюцията на нашата Слънчева система. Освен това ще помогне да се открие дали кометите са допринесли за началото на живота на Земята. Всъщност кометите са носители на сложни органични молекули, които, доставени на Земята чрез въздействия, може би са играли роля в произхода на живите форми. Освен това, "летливи" леките елементи, носени от комети, също може да са изиграли важна роля за формирането на земните океани и атмосфера.
? Rosetta е една от най-предизвикателните мисии, предприети досега? казва професор Дейвид Саутууд, директор на ESA за наука. "Никой никога не е опитвал подобна мисия, уникална за научните си последствия, както и за сложните си и ефектни междупланетни космически маневри." Преди да достигне целта си през 2014 г., Rosetta ще обиколи Слънцето четири пъти на широки бримки във вътрешната Слънчева система. По време на дългия си път космическият кораб ще трябва да издържи някои екстремни топлинни условия. Щом тя е близо до Комета Чурюмов-Герасименко, учените ще я предприемат чрез деликатна спирачна маневра; след това космическият кораб ще орбитира плътно кометата и леко ще пусне кацач върху нея. Той ще се приземи на малък, бързо движещ се „космически куршум“? за чиято „география“ все още се знае много малко.
Удивителен 10-годишен междупланетен поход
Rosetta е тритонен космически кораб тип височина около три метра, с два 14-метрови слънчеви панела. Състои се от орбитер и кацател. Земята на земята е с височина приблизително един метър и 80 сантиметра. Той ще бъде прикрепен отстрани на орбитата по време на пътуването до Комета Чурюмов-Герасименко. Rosetta провежда общо 21 експеримента, 10 от тях в землището. Те ще бъдат държани в хибернация по време на по-голямата част от 10-годишния й поход към кометата.
Защо круизът на Розета трябва да отнеме толкова дълго? За да стигне до Комета Чурюмов-Герасименко, космическият кораб трябва да излезе в дълбоко пространство, толкова далеч от Слънцето, колкото Юпитер. Никой стартер не би могъл директно да стигне Rosetta там. Космическият кораб на ESA ще събере скорост от гравитационни „ритници“? осигурени от четири планетарни полета: един от Марс през 2007 г. и три от Земята през 2005, 2007 и 2009 г. По време на пътуването Розета също два пъти ще премине през астероидния пояс, където лети с един или повече от тези примитиви обекти са възможни. Вече са определени редица кандидат-цели, но окончателният избор ще бъде направен след старта, след като количеството излишно гориво бъде потвърдено от инженерите на мисията. По време на тези срещи учените планират да включат инструментите на Rosetta за научни изследвания на тези до голяма степен неизследвани тела на Слънчевата система.
Дългите пътувания в дълбокия космос включват много опасности, като например екстремни промени в температурата. Розета ще напусне доброкачествената среда от околоземно пространство към тъмните, фригидни региони отвъд астероидния пояс. За да управляват тези топлинни натоварвания, експертите са направили много трудни тестове преди пускане, за да проучат издръжливостта на Rosetta. Например, те са нагрели външните му повърхности до повече от 150 ° С, след което са го охладили до -150 ° С при следващия тест.
Космическият кораб ще бъде напълно активиран преди маневра на кометата на рандевус през 2014 г. Тогава Розета ще орбитира кометата? обект с диаметър само около 4 километра - докато той се движи през вътрешната Слънчева система със 135 000 километра в час. По времето на рандеву? на около 675 милиона километра от Слънцето? Кометата Чурюмов-Герасименко едва ли ще прояви повърхностна активност. Това означава, че характерната кома? (кометата? атмосфера?) и опашката все още няма да се образува поради разстоянието от Слънцето. Опашката на кометата всъщност е направена от прахови зърна и замразени газове от повърхността на кометата, които се изпаряват поради топлината на Слънцето.
За период от шест месеца Rosetta ще картографира повърхността на кометата преди да избере място за кацане. През ноември 2014 г. землището ще бъде изхвърлено от космическия кораб от височина, която може да бъде толкова малка, колкото един километър. Докосването ще бъде със скорост на ходене, около един метър в секунда. Веднага след докосването, землището ще изстреля харпун в земята, за да избегне отскачането от повърхността обратно в космоса, тъй като изключително слабото тегло на кометата само по себе си не би удържало на земя. Операциите и научните наблюдения на повърхността ще продължат най-малко седмица, но могат да продължат в продължение на много месеци. Освен че прави снимки отблизо, земеделският производител ще пробие в тъмната органична кора и ще вземе проби от първоначалните ледове и газове.
По време и след операциите на кацането Розета ще продължи да орбитира и изучава кометата: това ще бъде първият космически кораб, който ще наблюдава в близки помещения промените, които се случват в кометата, когато кометата се приближи до Слънцето и расте комата и опашката си, а след това отпътува от него. Пътуването ще приключи през декември 2015 г., след 12 години приключение, когато кометата е направила най-близкия си подход към Слънцето и е на път към външната Слънчева система.
Проучване на комета на място
Целта на Rosetta е да проучи кометата подробно. Инструментите на орбитата включват няколко камери и спектрометри, които работят с различна дължина на вълната: инфрачервена, ултравиолетова, видима и микровълнова. Освен това има различни други инструменти за извършване на анализ на място. Заедно те ще предоставят, наред с други неща, изображения с висока разделителна способност и информация за формата, плътността, температурата и химичния състав на кометата. Инструментите на Rosetta ще анализират газовете и праховите зърна в комата, които се образуват, когато кометата стане активна, както и взаимодействието със слънчевия вятър.
Десетте експеримента върху землището ще направят на място анализ на състава и структурата на кометата, повърхностен и подземен материал. Сондажна система ще вземе проби до 30 сантиметра под повърхността и ще ги подаде към анализаторите на състав. Други инструменти ще измерват свойства като якост на повърхността, плътност, текстура, порьозност, ледени фази и топлинни свойства. Микроскопските изследвания на отделни зърна ще ни кажат за текстурата.
Наземни операции
Всички научни данни, включително тези, предадени от кацателя, ще се съхраняват в орбитата за низходяща връзка към Земята при следващия контакт на наземната станция. ESA е монтирала нова антена в дълбоки космически пространства в Ню Норсия, близо до Пърт в Западна Австралия, като основна комуникационна връзка между космическия кораб и контрола на мисията ESOC в Дармщат, Германия. Тази параболична антена с диаметър 35 метра позволява радиосигналът да достига разстояния на повече от милион километра от Земята. Радиосигналите, пътуващи със скоростта на светлината, ще отнемат до 50 минути, за да покрият разстоянието между космическия кораб и Земята.
Сграда Розета
Rosetta е избрана за мисия през 1993 г. Космическият кораб е построен от Astrium Германия като основен изпълнител. Основни подизпълнители са Astrium UK (платформа за космически кораби), Astrium France (авионика на космически кораби) и Alenia Spazio (монтаж, интеграция и проверка). Индустриалният екип на Rosetta включва повече от 50 изпълнители от 14 европейски страни, Канада и САЩ.
Научните консорциуми от институти в Европа и САЩ предоставиха инструментите на орбитата. Европейски консорциум под ръководството на Германския институт за космически изследвания (DLR) е предоставил земеделския производител. Rosetta е струвала ESA 770 милиона евро при 2000 икономически условия. Това включва старта и целия период на развитие и операции на мисия от 1996 г. до 2015 г. Земята и експериментите, така нареченият „полезен товар“, не са включени, тъй като се финансират от държавите-членки чрез научни институти.
Оригинален източник: ESA News Release
