Лунният разузнавателен орбитър на НАСА променя представата ни за Луната, като буквално я привежда в по-силен фокус с трите си камери с висока разделителна способност. Днес LRO пусна своите изстрелвачи, за да започне да се спуска от обичайната си орбита на около 50 км над повърхността и да се премести в орбита, което ще позволи на камерите на космическия кораб да изобразя сайтовете на Аполон от около 20 км.
„Това ще ми позволи да получа изображения на сайтовете на Аполон, които са около 4 пъти по-остри от моите най-добри снимки“, казва космическият апарат LRO в Twitter.
Това е само временна орбита и космическият кораб ще прави снимки на и около местата на Аполон между 14 и 19 август 2011 г. След това космическият кораб ще се върне на 50-километровата орбита до декември.
LRO има две тесноъгълни камери (NAC) и една широкоъгълна камера (WAC).
Според Марк Робинсън, главен изследовател на LROC, който говори на Лунен форум в изследователския център на Еймс миналия месец, към края на юли 2011 г. количеството данни, върнати от LRO, е около 400 гигабита данни всеки ден, което включва 371 027 изображения с висока резолюция WAC е направил около 160 000 изображения, с около 90 000 в цвят. Общо космическият апарат е изобразил цялата Луна около 20 пъти с WAC и е изобразявал 20 на сто от Луната с NAC, което осигурява по-тесен, но по-висока разделителна способност.
„Искаме да картографираме цялата луна с 50 см / пиксел до 200 см / пиксел и това би било наследството на LROC за следващите 100 години на лунно проучване и наука“, каза Робинсън.
Той отбеляза, че и трите камери се представят по-добре, отколкото се е надявал.
„Ние сме много развълнувани от качеството на данните“, каза Робинсън.
Затова се пригответе за малко по-качествени гледки към площадките за кацане на Аполон!
Update: както отбеляза коментаторът MoonOrBust, каналът на LRO Twitter има допълнение по-късно през деня, добавяйки, че има няколко технически предизвикателства, свързани с получаването на изображения с подобрена резолюция на орбита на по-ниска надморска височина. Например космическият кораб няма да се забави от орбиталната си скорост от около 1,6 км / с (около 3500 мили / ч), когато се доближи до повърхността на Луната, което може да доведе до замъгляване на изображението, особено за изображенията на камерата за тесен ъгъл на LROC. "Въпреки това, със сигурност ще бъде забавно да сравнявате изображенията от различните орбити!" космическият кораб е туитвал.
