Не е тайна, че НАСА има своя дял от притеснения с администрацията на Тръмп. Освен че беше принудена да чака няколко месеца, за да разбере приоритетите на администрацията, космическата агенция също трябваше да се справи с предложените съкращения на своите програми за наблюдение на Земята и мониторинг на климата. Но едно нещо, което изглежда не е застрашено, е „Пътешествие до Марс“ на НАСА.
В съответствие със Закона за разрешаване на прехода на Националната аеронавтика и космическа администрация от 2017 г. администрацията на Тръмп най-накрая се ангажира да финансира плановете на НАСА за изследване на хора в дълбоки космически пространства през следващите десетилетия и в размер на 19,5 милиарда долара. Централно за тези планове е предложената екипирана мисия до Марс, която се предвижда да се проведе до 2033 г.
Актът беше представен на Конгреса още през февруари и бе представен на президента Тръмп за одобрение във вторник, март. 9-ти. В съответствие със Закона за разрешаване на космическата администрация от 2010 г. и Закона за разрешаване на прехода на НАСА от 2016 г., този законопроект одобри 19,5 милиарда долара финансиране за НАСА за фискалната 2017 година, голяма част от които бяха предназначени за продължаване на „Пътуването до Марс“ на НАСА.
В допълнение към поддържането на ангажимента на правителството на САЩ „да разшири обхвата на човечеството в дълбокото пространство, включително цис-лунно пространство, Луната, повърхността и луните на Марс и извън него“, Законът също изрази необходимостта от постоянен ангажимент към Международния Космическа станция и използването на нискоземна орбита и други свързани космически начинания.
Това обаче е раздел. 431, подзаглавие C - Пътешествие до Марс, който съдържа всички статии, които представляват особен интерес за космическите ентусиасти - тъй като те се занимават с планираните мисии до Марс. Член 432, озаглавен „Пътна карта за изследване на човека“, гласи, че:
„Администраторът разработва пътна карта за изследване на човека, включително план за критично решение за разширяване на човешкото присъствие извън ниската земна орбита до повърхността на Марс и отвъд него, като се имат предвид потенциалните временни дестинации като цис-лунно пространство и луните на Марс.
Тази пътна карта, според закона, ще включва всички научно-изследователски цели, очертани в доклада за 2014 г. „Пътеки към изследване: обосновки и подходи за американска програма за изследване на космическото пространство в САЩ“, която беше подготвена от Националните академии на Комитет по наука, инженерство и медицина по космически полет на човека.
Освен това те цитират многото планове, подготвени от НАСА и други защитници за проучване на Марс през годините. Те включват „Пътната карта за глобалното изследване“ (2013), „Пътешествието на НАСА до Марс - новаторски стъпки в космическото изследване“ (2015), „Минималната архитектура на човешките пътешествия до Марс“ (2015) на JPL и проучване на Марс „The Отчет за хората до Марс 2016 “.
Космическата система за изстрелване (SLS), космическата капсула Orion, местообитанието в дълбоки космически пространства и други способности се цитират като решаващи технологии. Други технологии, които са идентифицирани, са „космически костюми, слънчево електрическо задвижване, местообитания в дълбоки космоси, системи за поддържане на околната среда за контрол на околната среда, превозни средства за кацане и изкачване на Марс, влизане, спускане, кацане, изкачване, повърхностни системи на Марс и използване на място на ресурсите“.
И не на последно място, но не на последно място е необходимостта да се преследват роботизирани и екипажни мисии, които са предназначени да тестват тези технологии - ака. Изследователска мисия-1 (EM-1) и проучвателна мисия-2 (EM-2). Бившата мисия (която е планирана да стартира на 30 септември 2018 г.) ще бъде първото изстрелване на SLS с бордовата капсула Orion и ще включва незавършен Orion, изпратен на транслурна мисия.
Изследователска мисия-2 (която се очаква да стартира през август 2021 г.) ще се състои от екипаж от четирима астронавти, които извършват друг полет около Луната и се връщат на Земята. Очаква се през 2020 г. да последват и други екипажни проучвания, които могат да включват или не могат да включват екипаж на астероид, теглен в лунна орбита (като част от мисията за пренасочване на астероиди или ARM).
И тук Законът беше в съответствие със Закона за разрешаване на прехода на НАСА от 2016 г. Въз основа на нарастващите оценки на бюджета и на преценката, че ползите от „Мисията за пренасочване на астероиди не са били демонстрирани пред Конгреса, съответстващи на разходите“, Законът препоръчва НАСА да избере по-изгоден вариант за тестване на капсулата Orion.
Освен тестване на компонентите и разработване на експертен опит, необходим за мисията на Марс на Марс, тази мисия ще създаде и всички важни „пускови каданси“. С други думи, НАСА се надява да започне редовни изстрелвания, използвайки SLS между 2021 и 2023 г., което ще бъде от ключово значение за рестартирането на екипажа на Слънчевата система.
Разбира се, Законът също така подчертава необходимостта от продължителни изследвания на потенциалните рискове за здравето, които в момента се извършват на борда на МКС. Те включват опасностите от излагане на радиация, дългосрочните ефекти от времето, прекарано в среда на микрогравитация (т.е. мускулна дегенерация, загуба на костна плътност, дегенерация на органи и загуба на зрение) и усилия за тяхното смекчаване.
Разбира се, критиците на закона цитират корекциите, направени в разходите за науките за Земята и хелиофизиката. В допълнение, това финансиране е само за следващата година и ще трябва да се поемат бъдещи ангажименти, за да се гарантира, че „Пътуването до Марс“ може да се случи в предвидения срок. Но законът беше приет с почти единодушна подкрепа и изглежда потвърждава твърденията на много наблюдатели за космическите приоритети на администрацията на Тръмп.
Привържениците на космическото проучване и мисия до Марс могат да си почиват лесно, тъй като изглежда и двамата са в безопасност за още една година. Що се отнася до науката и изследванията на Земята, които са от съществено значение да ни помогнат да прогнозираме ефектите от изменението на климата, това е друга битка!
