Перфектен за снимка изстрел на ракета Delta II от военновъздушната база Вандеберг в Калифорния изпрати най-новия сателит в орбита. PDT (1420 UTC) за събиране на глобални измервания на солеността на океанската повърхност, което води до по-добро разбиране на циркулацията на океана, климата и водния цикъл на Земята. Инструментът на Водолей на НАСА е част от космическия кораб SAC-D, построен от CONAE, аржентинската космическа агенция.
Веднъж в орбита космическият кораб ще премине през касов период, преди да започне тригодишната си мисия. След проверка Водолеят ще картографира целия открит океан на всеки седем дни в продължение на поне три години от 658 километра над Земята. Нейните измервания ще дават месечни оценки на солеността на океанската повърхност с пространствена разделителна способност от 150 мили (150 километра). Данните ще разкрият как солеността се променя с течение на времето и от една част на океана в друга.
Водолеят ще измерва солеността чрез измерване на микровълновите емисии от водната повърхност с радиометров инструмент. Тези емисии могат да бъдат използвани за посочване на солеността на повърхностните води след отчитане на други фактори на околната среда. Нивата на соленост в открития океан варират само около пет части на хиляда, а малките промени са важни. Водолеят използва напреднали технологии, за да открие промените в солеността до около две части на 10 000, което се равнява на щипка (около една осма от чаената лъжичка) сол в галон вода.
За повече информация относно Водолея вижте уебсайта на мисията.
Можете да следите старшата редакторка на Space Magazine Нанси Аткинсън в Twitter: @Nancy_A. Следете Space Magazine за най-новите новини за космоса и астрономията в Twitter @universetoday и във Facebook.
