Впечатление на артиста от активен вулкан на Венера (ESA / AOES)
Невероятно плътна, визуално непрозрачна и заредена с каустична сярна киселина, атмосферата на Венера потиска изпечена скалиста повърхност при 425 ºC (800 ºF) температури. Въпреки че вулканите са картографирани на повърхността на съседната ни планета, някои учени смятат, че по-голямата част от тях са останали неактивни - поне от последните няколко стотици хиляди години. Сега, благодарение на орбитата на Пионерската Венера и НАСА на Венера Експрес, учените разполагат с близо 40 години данни за атмосферата на Венера - и в това се крият доказателства за много по-скорошна мащабна вулканична активност.
Последните шест години наблюдения на Venus Express показаха значително покачване и спад на нивата на серен диоксид (SO2) в атмосферата на Венера, подобно на това, което беше наблюдавано от мисията на Pioneer Venus на НАСА от 1978 до 1992 година.
Тези шипове в концентрации на SO2 бих могъл да са резултат от вулкани на повърхността на планетата, доказвайки, че планетата наистина е вулканично активна, но след това отново, те биха могли да се дължат и на вариации в сложните схеми на циркулация на Венера, които се управляват от бързата й „супер въртяща се“ атмосфера.
"Ако видите увеличаване на серен диоксид в горната атмосфера, знаете, че нещо го е повдигнало наскоро, тъй като отделните молекули са унищожени там от слънчева светлина само след няколко дни", казва д-р Емануел Марк от Лаборатория Атмосфер във Франция, водещ автор на доклада „Доказателство за светските вариации на SO2 над облаците на Венера„ Върховете на облаците “, публикуван в изданието от 2 декември наNature Geoscience.
"Вулканичното изригване може да действа като бутало, за да взриви серен диоксид до тези нива, но особеностите в циркулацията на планетата, които все още не разбираме напълно, също могат да смесват газа, за да възпроизведат същия резултат", добави съавтор Д-р Жан-Луп Берто, главен изследовател за инструмента на Venus Express.
Повишаването и падането на серен диоксид в горната атмосфера на Венера през последните 40 години, изразено в единици части на милиард по обем. Кредити: Данни: E. Marcq et al. (Venus Express); L. Esposito et al. (по-ранни данни); фоново изображение: ESA / AOES
Тъй като плътната атмосфера на Венера хлъзга около планетата със скорост от 355 км / час (220 мили / ч), определянето на точен източник на емисиите на SO2 е изключително трудно. Вулканите биха могли да бъдат виновни, но SO2 също може да бъде издут от по-ниски слоеве чрез вариации в дългосрочните модели на циркулация.
Прочетете: Венера има изненадващо прохладен слой
Венера има над милион пъти повече от концентрацията на серен диоксид от Земята, където почти всички SO2 са резултат от вулканична активност. Но на Венера тя е била в състояние да изгради, поддържа стабилна на по-ниска надморска височина, където е добре защитена от слънчева радиация.
Независимо от източника му, всеки SO2, открит в горната атмосфера на Венера, трябва да бъде прясно доставен, тъй като слънчевата светлина бързо го разгражда. Пъзелът сега е да разберете дали идва от действащите в момента вулкани ... или нещо друго изцяло.
"Следвайки следи, оставени от следи от газове в атмосферата, ние разкриваме начина, по който работи Венера, което би могло да ни насочи към пушещото оръжие на активен вулканизъм", казва Хокан Шведхем, проектният учен на ESA за Venus Express.
Прочетете повече за ESA версията тук.
