Това звучи като сюжет от филм: Разпространява се мистериозна болест „ядене на плът“ и никой не знае как да го спре. Но това е положението, с което здравните служители в Австралия се сблъскват сега, когато се опитват да се справят с нарастващата "епидемия" на състояние, наречено Бурули язва.
През последните години в Австралия се наблюдава бързо нарастване на случаите на язва на Бурули, инфекция, която причинява язви по кожата и може да унищожи кожата и меките тъкани. През 2016 г. в Австралия са регистрирани 186 случая на инфекцията, спрямо 74 случая през 2013 г. - увеличение със 150 процента, според Световната здравна организация (СЗО). Случаите се увеличават още повече през 2017 г., като прогнозите са 286 случая за тази година, според нов доклад на изследователи от Виктория, Австралия.
Влошавайки нещата, учените все още не знаят как се разпространява язвата на Бурули или как да се предотврати инфекцията.
„Като общност сме изправени пред бързо влошаваща се епидемия от тежко заболяване, без да знаем как да го предотвратим“, пишат изследователите в доклада, публикуван вчера (16 април) в The Medical Journal of Australia. "Ето защо се нуждаем от спешен отговор", за да се справим с болестта, казаха те.
Язвата при Бурули не е уникална само за Австралия; инфекцията е съобщена в 33 страни в Африка, Южна Америка и Западен Тихи океан, според СЗО. През 2016 г. имаше 2 206 случая по целия свят, като Австралия и Нигерия са докладвали най-много случаи. И въпреки че в Австралия са регистрирани случаи още през 1948 г., в страната се наблюдава скок в случаите от 2013 г. насам.
Ситуацията е особено загрижена във Виктория, където случаите изглежда „стават по-тежки по природа и се срещат в нови географски райони“, се казва в доклада.
Язвата на Бурули се причинява от бактерия, наречена Mycobacterium ulcerans, която принадлежи към същото семейство от микроби, които причиняват туберкулоза и проказа. Бактерията произвежда токсин, който разрушава тъканите, което води до големи язви, често по ръцете или краката, казва СЗО. Без ранно лечение пациентите могат да развият дългосрочни увреждания, като ограничено движение на ставите или да изискват пластична хирургия.
Въпреки че не е ясно как точно се разпространява болестта, изследователите имат някои теории - например болестта може да премине към хората от насекоми, открити във вода, според американските центрове за контрол и превенция на заболяванията. По-конкретно, комарите са предложени като носители на болестта; за насекомите е установено, че тестват положително М. ulceransи използването на средства за защита от насекоми е свързано с намален риск от инфекция, според новия доклад.
Установено е, че животните в Австралия - включително апосуми, кучета, котки и коали - също развиват язва на Бурули, но все още не е сигурно дали те играят роля за разпространението на болестта, се казва в доклада. Последните данни сочат, че инфекцията не се разпространява от човек на човек.
Изследователите призовават за "задълбочено и изчерпателно изследване на околната среда, местната фауна, човешкото поведение и характеристики и взаимодействията между тях", за да се разбере по-добре болестта и нейните рискови фактори. "Едва когато сме въоръжени с тези критични знания, можем да се надяваме да спрем пагубното въздействие на това заболяване чрез проектирането и прилагането на ефективни обществени здравни интервенции", заключиха изследователите.
