Костенурката на река Мери не носи името си от алт-рок иконите от 80-те години Исус и Мери верига, макар че не бихме ви виновни за предположението. С израстъци, наподобяващи мустаци, изтръгващи се от брадичката и шокове от водорасли, избухнали от главата му като пънчав зелен моховик, сладководният плувец прилича толкова на стареещ рокер, колкото на застрашен вид.
Костенурката на река Мери (Elusor macrurus) всъщност е кръстен на река Мери в Куинсланд, Австралия, която е единственото място на Земята, където живее. Рядката костенурка се нарежда на 29-о място в нов списък на 100-те най-застрашени влечуги в света, публикуван миналата седмица (10 април) от Лондонското зоологическо дружество (ZSL).
Новият списък е част от програмата EDGE на съществуването на ZSL (EDGE е съкращение за "еволюционно разграничени и глобално застрашени" видове), който хвърля прожектор на някои от най-уникалните и предразположени към изчезване видове в света, които живеят далеч от своите собствени клонове на дървото на живота.
Видове като костенурката на река Мери имат няколко близки роднини на Земята; според уебсайта EDGE, тези костенурки се разминават с всички останали живи видове преди около 40 милиона години. Като такива те "представляват уникална и незаменима част от световното природно наследство", която е изложена на риск да бъде загубена завинаги; според едно проучване за 2017 г. може да има толкова малко, колкото 136 от тях да останат в природата. Целта на EDGE е да повиши информираността и защитата на тези далечни същества, преди да е станало твърде късно.
Костенурката на река Мери се превърна в неофициално дете на плакати за списъка с редки влечуги, благодарение главно на неотразимо странния си вид. В допълнение към тялото си, обхванато от водорасли, костенурката има някои биологични добросъвестности. От една страна, тя може да диша от хрилни жлези в своята клоака - многоцелевият отвор, който много влечуги използват както за екскреция, така и за чифтосване - и по този начин може да остане под вода до три дни, според EDGE.
Костенурките и костенурките представляват "29 от 100-те най-добри EDGE влечуги, въпреки че представляват едва 3,3 процента от богатството на рептилии от видове", пишат изследователите в ново проучване, публикувано онлайн на 11 април в списанието PLOS ONE, което придружава списъка. Първото място в списъка на влечугите отива при мадагаскарската костенурка с голяма глава, праисторически изглеждаща, понякога оцветена в дъгата влечуго, чиято родова линия се простира назад 80 милиона години. Видът е критично застрашен, но се предприемат усилия за опазване, съобщи EDGE.
