Очаквайте неочакваното, когато става дума за северното сияние. Промяната в "магнитната посока" на вятъра на частици от слънцето, наречена слънчев вятър, направи всичко различно. Незначителните шансове за полярност се разразиха в зрелищна нощна буря за наблюдатели в средната северна ширина.
Пакетирани със слънчевия вятър са части от магнитното му поле. Тъй като този материал - наречен междупланетно магнитно поле (МВФ) - преминава покрай Земята, той обикновено се плъзга, отклонен от защитното ни магнитно поле, и ние не сме по-лоши за износването. Но когато слънчевото магнитно поле сочи на юг - нарича се a на юг Bz - може да отмени полето на Земята, насочено към север в точката на контакт, като отвори портал. Веднъж свързан, МВФ изхвърля високоскоростни частици в нашата атмосфера, за да освети небето със северни светлини.
Спирално се спускат линиите на магнитното поле като пожарникари на огнища, милиарди малки слънчеви електрони удрят молекули кислород и азот в тънкия въздух 60-125 мили нагоре. Когато възбудените атоми се върнат в нормалното си състояние на покой, те изстрелват нибели от зелена и червена светлина, които заедно измиват небето в многоцветни дъги и лъчи. Рано вчера вечерта, Bz сюжет в ACE сателит Данните се потапят рязко на юг (отгоре), поставяйки сцената за потенциален аврорален дисплей.
Нищо вкосмическа прогноза за времето щеше да те накара да повярваш, че снощи северните светлини са били в движение за небесни наблюдатели на средна ширина. Може би малка възможност за сияние много ниско на северния хоризонт. Вместо това получихме пълноценното шоу. Почти всяка форма на полярност се отличаваше от многопластови дъги, обхващащи северното небе, до светещи червени петна, свежи зелени лъчи и причудливата пламтяща полярност. „Пламъците“ изглеждат като вълни или пулсации на светлината, които бързо се носят от дъното към горната част на ауроралния дисплей. Абсолютно неземна на външен вид и все пак само на 100 мили.
VLF Auroral Chorus от Марк Денисън
Дори избухнах a ръчно VLF (много ниска честота) радио и слушах слабите, но луди космически звуци на електрони, гмуркащи се в магнитосферата на Земята. Когато моят електронен джаз-мозък най-накрая удари стената в 4 часа сутринта, пламъци с умерено ярка полярност все още пулсират на север.
И какво ще кажем за тази вечер? Както снощи, има само 5% шанс за лека буря. Погледнете така или иначе - природата винаги има изненада или две нагоре по ръкава.
