Има нова теория защо лунният япет на Сатурн изглежда като орех. Но те предполагат, че по едно време самият Япет е имал своя собствена луна и орбитата на тази мини-луна-около-друга-луна щеше да се разпадне заради приливни взаимодействия с Япет и тези сили щяха да разкъсат сателита на разстояние , образувайки пръстен от отломки около Япет, който в крайна сметка би се забил на Луната близо до екватора му.
Това не е най-яркото предложение някога ...
Билото на Япет е широко на 100 км (62 мили) и високо, 20 километра (12 мили). (Върхът на връх Еверест, за сравнение, е на 8,8 км (5,5 мили) над морското равнище.) Самият Япетус е широк 1470 км и е 11-та по големина луна в Слънчевата система.
Професор Уилям Маккинън и бившият му доктор, Андрю Домбард - сега от университета в Илинойс Чикаго - излязоха с тази идея.
„Представете си, че всички тези частици се спускат хоризонтално през екваториалната повърхност с около 400 метра в секунда, скоростта на пушка, един след друг, като замразени бейзболи“, каза Макинън. „Частиците ще въздействат една по една, отново и отново върху екваториалната линия. Отначало отломките щяха да направят дупки, които да образуват жлеб, който в крайна сметка да се запълни. "
„Когато имате пръстен от отломки около тяло, колизиращите взаимодействия открадват енергия от орбитата“, каза Домбард. „И най-ниското енергийно състояние, в което може да се намира едно тяло, е точно над въртящата се издутина на планетарно тяло - екватора. Ето защо пръстените на Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун са над екватора. "
„Имаме много потвърждаващи изчисления, които показват, че това е правдоподобна идея“, добавя Домбард, „но все още нямаме строги симулации, които да показват процеса в действие. Да се надяваме, че това е следващото. "
Други идеи за това как е създаден билото са вулканизъм или сили за изграждане на планина.
„Някои хора предполагат, че билото може да е било причинено от струпа вулканични изригвания или може би е набор от грешки“, каза Макинън. „Но за да се приведе всичко в съвършен вид по този начин - просто няма подобен пример в Слънчевата система, който да сочи такова нещо.“
Домбард каза, че има три критични наблюдения, на които всеки модел за формиране на билото трябва да отговаря: Защо функцията е седнала на екватора; защо само на екватора и защо само на Япет.
Домбард казва, че сферата на Япетовия хълм - зоната в близост до астрономическо тяло, където гравитацията на тялото доминира спътниците - е много по-голяма от тази на всеки друг основен спътник във външната Слънчева система, обяснявайки защо Япет е единственото тяло, което има такова хребет.
„Само Япет можеше да има орбиталното пространство за подспътника, за да се развие и слезе към повърхността му и да се разпадне и да снабди билото“, казва той.
Домбард ще направи презентация на предварителните констатации сряда, 15 декември 2010 г., на есенната среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско. Екипът също включваше Андрю Ф. Ченг от лабораторията по приложна физика на Джон Хопкинс и Джонатан П. Кей, аспирант в UIC.
Източник: Wash U
