Цветът на звезда се определя от нейната температура. Най-масивните звезди във Вселената са сините свръхгигантски звезди; тогава може да има повече от 20 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Сините гигантски звезди са много горещи, с повърхностни температури от 20 000-50 000 келвина. Само за сравнение, собственото ни Слънце е само 6000 Келвин.
Синята супергигантска звезда има изключително високи маси, понякога с десетки пъти по-голяма от масата на Слънцето. Те се образуват в най-големите, най-активни звездообразуващи региони, където големи количества маса могат да се съберат, за да образуват най-големите звезди: звездни струпвания, ръцете на спирални галактики и в неправилни галактики.
Може би най-известният пример за синя супергигантска звезда е Ригел, разположен в съзвездието Орион. Той има около 20 пъти повече от масата на Слънцето и отделя 60 000 пъти повече енергия.
Сините супергиганти могат да се превърнат в червени супергиганти и обратно. Когато звездата е по-малка и по-компактна, нейната светимост се съдържа върху по-малка повърхност и затова температурата й е много по-гореща; това е синята супергигантска фаза. След това тези звезди могат да се раздуят, разширявайки се до много по-големи размери, разпространявайки сияйността си върху много по-голяма площ. Тогава те стават червени супергигантски звезди и се появяват по-хладния червен цвят. Астрономите смятат, че супергигантите могат да се колебаят напред и назад между червено и синьо свръхгигант, издувайки външен слой материал при всяко свиване.
В крайна сметка на свръхигант се изчерпва материал, който да продължи да поддържа синтез в сърцевината му и ще се взриви като свръхнова - една от най-ярките експлозии във Вселената.
Написахме много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия, която говори за съзвездието Орион, включително звездата Ригел, и ето хубава снимка на Ригел, минаващ зад Сатурн.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
