На километри над най-високите шпиони на Ню Йорк ледът се обърна. Несметни милиарди ледени кристали, всеки от които е с дължина около милиметър, са се организирали спонтанно. Всички заедно наведнъж, сякаш чуват (или предават) някаква нечувана инструкция, те сочат. По този начин. По този начин. По този начин.
Това е 7 март, денят на мощен североизток, който се простира от Мериленд до Бостън, и прогнозата на Националния метеорологичен център за прогнозиране на бури Джоуи Пика каза, че това нещо странно подравняване - което се случва в облаците - не е невероятно рядко или изненадващо. Но е достатъчно необичайно прогнозаторите да започнат да гледат навън.
„Хората наистина се вълнуват, когато чуят за гръмотевична нощ, защото това е извън нормата“, казва Пика пред Live Science. "Ние не го преживяваме всеки ден или дори всеки месец, дори и при това. Но с нашите възможности за наблюдение, ние виждаме от време на време някаква гръмотевица с по-силните системи за бури."
Тези възможности за наблюдение са доста нови. През последните шест или седем години учените успяват да наблюдават ледените кристали, които се подравняват по този начин на радара, каза Пика благодарение на напредъка в сензорната технология. И при съвременния радар можем да видим, че ефектът е драматичен.
"В облака има ледени кристали, особено на по-голяма надморска височина", каза Пика.
И по време на бурна буря, тези кристали се движат бързо, следвайки вътрешните ветрове на системата. Up. Даун. Up. Даун. Втриват се един в друг, пренасят електроните на бурята наоколо, сортират се чрез електрически заряд. Ефектът е малко като това, което получавате, когато плъзнете чорапите си по килима или разтриете балон върху косата си, освен че е в мащаба на извисяващи се облаци, покриващи цели градове и щати.
"Тези малки, ледени кристали с лед са с ниска инерция, така че те просто си отиват с укрепващото поле, докато се променя", каза Пика. (Инерцията посочва дали петно от материята може да устои на промените в движението си.)
Укрепващото електрическо поле кара все повече и повече кристали да се подравняват, докато те не образуват шарки, които можете да забележите с просто око, ако прелетите покрай дясната част на облака.
Деполяризация
Този масивен акт на привеждане в съответствие е видим за съвременните радарни системи и изглежда странно.
По-голямата част от последното десетилетие, каза Пика, радарните системи изпращат двуизмерни импулси на енергия. Пулсиращите им вълни се размахват по хоризонтална и вертикална посока. При нормални обстоятелства, когато импулсите отскачат облачните частици, метеоролозите могат да измерят колко вертикална и хоризонтална енергия се е върнала, за да определят средната форма на отделните частици, които гледат.
Когато тези импулси преминават през дългите полета на електрически подравнени кристали, които сега плават над Ню Йорк, те променят формата на радара. Резултатите стават странни, превръщайки се в невъзможно изглеждащ модел на данни, който метеоролозите наричат деполяризация.
"Изглежда, че нашият радар изстреля цяла купчина вертикална енергия и не много хоризонтална енергия, или, обратно, купчина хоризонтална енергия и не много вертикална", каза Пикка.
Кристалите прехвърлят вълните от една равнина в друга, като изглежда, че повечето или цялата енергия е по протежение само на една от осите на тяхната двуизмерна вълна. Тъй като лъчите преминават от два полюса към един, метеоролозите наричат ефекта деполяризация. В момента - или поне към 11:48 ч. - огромна ивица от него се появи на метеорологични радари над Северен Ню Джърси и Ню Йорк.
И това, каза Пика, е знак за предстоящ удар на мълния - десетките хиляди волта на метър, които Пика каза, са разтегнати през тези бури, изпускайки се в един затвор към земята.
