Здравият, двутелесен самолет Stratolaunch - размахът на крилата му от 385 фута (117 метра) е най-широкият в света - наскоро достигна нов крайъгълен камък, който го доближава с една стъпка по-близо до напускане на земята.
В тестовете за излитане и кацане, проведени в неделя (25 февруари) във въздушното и космическо пристанище Мохаве в Мохаве, Калифорния, Stratolaunch постигна таксиметрова скорост от 46 мили в час (74 км / ч), според туит, публикуван на 26 февруари от Пол Алън , основател на Stratolaunch Systems Corp. и съосновател на Microsoft.
Stratolaunch, който тежи около 500 000 паунда. (227 000 килограма), може да носи полезен товар до 550 000 паунда. (250 000 кг). Масивният самолет ще транспортира ракетни установки и спътници, ограничени за ниска земна орбита, според уебсайта на компанията.
Изстрелванията на ракети от фиксирани места могат да бъдат забавени или спрени от неблагоприятно време и могат да бъдат изправени пред опасности от въздушен трафик. Но разполагането на ракети и спътници от подвижен самолет като Stratolaunch - който ще излита от писта и ще освободи полезните си товари от крейсерска надморска височина от около 36 000 фута (11 000 метра) - може да намали риска от анулиране или закъснение от лошото време, което прави достъпът до пространството „по-удобен, надежден и рутинен“, заявиха представители на Stratolaunch на уебсайта на компанията.
Stratolaunch прилича на два съединени самолета, свързани от централно крило. Той използва шест двигателя на Boeing 747 и има два фюзелажа или корпуса на самолета; тази вдясно е заета от екипажа на полета, а тази вляво помещава системи за полетни данни. Централното крило, което се присъединява към фюзелажите, спомага за стабилизирането на самолета и служи като точка за закрепване на полезните товари на ракетата, според уебсайта на Stratolaunch.
Алън сподели видео на Stratolaunch на 26 февруари, докато се движеше по пистата "с всички полетни повърхности на мястото си", написа той в Twitter.
Stratolaunch за първи път напусна своя хангар през май 2017 г., а през септември двигателите на самолета бяха тествани за първи път. Самолетът за първи път се търкаля по пистата през декември 2017 г., достигайки такси за скорост на пистата от 40 мили / ч., Докато техническите специалисти пускат самолета през крачките му за управление и спиране. Последните тестове се основават на предишните му показатели на пистата и се очаква самолетът да заработи до края на десетилетието, според представители на компанията.
