Тази странна снимка е съставно изображение на Abell 520, масивен куп галактики в процес на сблъскване една с друга - това е една от най-масовите структури във Вселената. Няколко различни инструмента и обсерватории се събраха, за да създадат изображението, а крайният резултат даде на астрономите голяма мистерия: тъмната му материя се държи странно.
Когато галактиките се сблъскат, три съставки влизат в игра: отделни галактики и техните милиарди звезди, горещ газ между галактиките и мистериозната тъмна материя, която всъщност представлява основната част от масата. Оптичните телескопи могат да видят светлината от звездите в галактиките, а рентгеновите обсерватории, като Чандра, могат да видят радиацията, която се излива от прегрятия газ. Но наличието на тъмна материя трябва да се изчислява по начина, по който изкривява светлината от по-далечни обекти.
По време на подобни гигантски сблъсъци астрономите вярвали, че тъмната материя и галактиките трябва да останат заедно, дори и по време на най-жестоките сблъсъци. И това се видя при друг сблъсък на галактика: т. Нар. Bullet Cluster. Но при сблъсъка на Abell 520 се видя нещо изненадващо.
Те намериха ядро от тъмна материя, съдържащо горещ газ, но без галактики. По някаква причина галактиките бяха откъснати от най-плътната част на тъмната материя. Ето какво каза д-р Хендрик Хоекстра от Университета на Виктория:
„Това ни взриви, че изглежда, че галактиките са отстранени от най-плътното ядро на тъмната материя. Това ще бъде първият път, когато видяхме подобно нещо и може да бъде огромен тест на знанията ни за това как се държи тъмната материя. "
В допълнение към това ядро те също намериха съответния „светъл регион“, който имаше галактики, но малко или никаква тъмна материя. По някакъв начин този сблъсък отдели тъмната материя от обикновената материя.
И така, какво би могло да ги съблече? Една от възможностите е галактиките и тъмната материя да са разкъсани от поредица от гравитационни прашки. За съжаление, изследователите не можаха да измислят реалистична компютърна симулация, която имаше гравитационни взаимодействия, достатъчно мощни за това.
Ето една по-странна възможност: знаем, че тъмната материя е засегната от гравитацията, но може би има и някакво неизвестно взаимодействие между частици от тъмна материя. Това би било изключително трудно да се открие, тъй като дори не можем да видим нещата.
Астрономите са си осигурили време с космическия телескоп Хъбъл и ще се върнат и ще хвърлят друг поглед с мощния си поглед. Това трябва да помогне да се отговори на някои от мистериите, които са открили.
Оригинален източник: Chandra News Release
