Британското проучване на Антарктида пусна първите в историята видео кадри на огромен айсберг, докато се откъсна от леден шелф на Антарктида през юли 2017 г.
За да заснемат невероятните видеоклипове и снимки, камери, пренесени от хеликоптери, обикаляха над и около айсберга, наречен A-68, докато той продължаваше да се движи в морето на Weddell, далеч от ледения шелф на Larsen C. Масивният айсберг тежи приблизително 1 трилион тона и обхваща повече от 2300 квадратни мили (6000 квадратни километра). Той е описан като размер на Делауер, два пъти по-голям от Люксембург или приблизително четири пъти по-голям от Лондон.
Каквато и да е Вашата референтна рамка, току-що пуснатото видео и изображения потвърждават, че A-68 е впечатляваща гледка. Погледнато от небето, докато хеликоптерът лети покрай айсберга, A-68 се извисява над морския лед, който го заобикаля. Въпреки че е с дебелина около 623 фута (190 метра), само около 100 фута (30 м) от него се вижда над повърхността на океана, заявиха в съобщение представители на Британското антарктическо проучване (БАН).
Larsen C, откъдето произлиза A-68, беше един от най-големите ледени рафтове на Антарктида. Тези огромни структури се натрупват в продължение на хиляди години, образувайки се, когато ледени покривки и ледници на сушата текат покрай бреговата ивица и над океана. За разлика от тях, морският лед се образува на повърхността на океана, когато морската вода замръзва и обикновено е дебела само няколко метра.
През 2010 г. на западния полуостров Larsen C се образува голяма пукнатина. Пукнатината нараства с години; учените го наблюдават години наред със спътници, тъй като постепенно се разширява. През май 2017 г. се появи втора пукнатина, която допълнително отслаби рафта.
До юни 2017 г. само 8 мили (13 км) лед привързаха айсберга до Ларсен С, а когато голямото счупване се случи между 10 и 12 юли миналата година, се роди гигантски айсберг А-68. Когато се отдели и се отдалечи от ледения шелф, Ларсен С загуби приблизително 10 процента от своята повърхност; това е най-малкото, което стелажът е измервал от началото на воденето на записи през 60-те години, според БАН.
Изследователи, проследяващи А-68, съобщиха през август 2017 г., че той е изминал около 3 мили (5 км) от Ларсен С и че се е разпаднал още повече, с по-малки „берги късчета“, отелване от по-големия айсберг. Най-голямата от тези миниберги е била с дължина около 8 мили, заявиха представители на BAS в изявление, публикувано през същия месец.
През последните две десетилетия западният полуостров на Антарктида претърпя значителни загуби от лед в три от ледените си рафтове, съобщи преди това Live Science. Въпреки че няма просто обяснение защо Ларсен С се е счупил, тенденциите на атмосферното затопляне и промените в околния океан поради климатичните промени може да са допринесли за срутването на шелфа, съобщиха в изявлението представители на БАН.
Подобни катаклизми обаче могат да бъдат и част от нормалния цикъл на ледения шелф, според БАН.
Сега изследователите се надпреварват да се възползват от рядката възможност за изследване на части от морското дъно край Ларсен С, които са били покрити в лед повече от 120 000 години и наскоро бяха изложени след заминаването на А-68. И те се състезават за това преди излагането на слънчева светлина да донесе нови видове във водата и да промени тези мистериозни среди.
Междувременно А-68 продължава в своето океанско пътуване, отклонявайки се от ледения си източник. Последните компютърни симулации предполагат, че загубата на А-68 не е отслабила значително Ларсен С, но учените ще продължат да наблюдават ледовитата чудовища и нейния родителски леден шелф, за да разберат по-добре въздействието на значителни събития за отелване върху екосистемите на Антарктически океан.
