Ракетата Falcon Heavy на SpaceX изстреля вчера (6 февруари) в историческия си момински полет от същия изстрелващ панел, който изведе мисиите Аполон на Луната. Освен че разбива рекорди като най-мощната ракета и изплюва „среднощна череша“ Tesla Roadster за дълъг и евентуално насилствен живот в дълбоко космос, изстрелването е ключова стъпка в стремежа на компанията да изведе колонистите на Марс.
Въпреки че основателят на SpaceX Елон Мъск обяви вчера, че ракетата вече не е в планирането на компанията за използване с екипирани мисии, Falcon Heavy може все още да носи товари при редовни пътувания до Червената планета.
Мъск отдавна е почитател на отиването на Марс, чрез много промени в политиката на НАСА. При администрацията на Обама НАСА предимно даде приоритет на Марс като ключова бъдеща дестинация. (НАСА накратко обмисля изпращането на роботизиран космически кораб за събиране на проби от астероид в близост до Земята, но в крайна сметка концепцията отпадна.)
Сега обаче администрацията на Тръмп казва, че Луната е следващата дестинация за астронавтите на НАСА, съобщи сестринският сайт на Live Science Space.com. Марс ще дойде някъде след това, съобщиха от администрацията.
Мъск имаше други, различни идеи: Пишейки през юни 2017 г. в списанието New Space, той каза, че отиването до Марс е единственият начин за изграждане на устойчив многопланетен вид.
„Нямам нищо против да отида на Луната, но мисля, че е предизвикателно да станем многопланетни на Луната, защото тя е много по-малка от планетата“, пише Мъск. "Тя няма атмосфера. Не е толкова богата на ресурси, колкото Марс ... като цяло Марс е далеч по-подходящ, за да се разшири, за да бъде самоподдържаща се цивилизация."
Плановете на Мъск - които той обсъжда в статията за New Space и отчасти на конференция от 2016 г. - очертава система, която да доведе милион души на Марс. Естествено, SpaceX технологията ще бъде ключова в това начинание, каза той.
SpaceX има още куп проекти в движение освен Falcon Heavy. Днес той редовно лети товарен космически кораб, наречен Dragon, до Международната космическа станция, като го изстрелва там, използвайки по-лека ракета SpaceX, наречена Falcon 9. SpaceX също изгражда версия с човешки рейтинг на космическия кораб Dragon, който се очаква да започне изпитателни полети по-късно тази година. От 2019 г. или 2020 г. той редовно ще превозва астронавти до МКС.
Тези ракети и космически кораби са всички части от плана на Марс. Идеята е, че бъдеща т. Нар. Ракета на Междупланетната транспортна система би довела 100 до 200 души на Марс наведнъж. Тази ракета би била по-мощна версия на Falcon 9 на SpaceX, висока 400 метра (122 метра). Това би направило най-голямата ракета, създавана някога, дори по-голяма от ракетата Сатурн V на НАСА, която изведе хората на Луната.
Самият бъдещ космически кораб ще бъде невероятно голям, с височина 162 фута (50 м) и ширина 56 фута (17 м). За разлика от астронавтите на МКС днес, хората, които се отправят към Марс, биха имали далеч повече от удобствата в дома, Мъск обеща през 2016 г. - ресторант, лекционни зали и дори киносалони.
Мощният ИТС би излетял до Марс само за 80 дни в началото, а Мъск каза през 2016 г., че смята, че може да намали това до 30 дни, докато системата се подобри. С течение на времето ИТС също ще напускат Земята в флоти от 1000 или повече ракети на всеки 26 месеца, когато позициите на Земята и Марс са най-благоприятни за космическите кораби да стигнат бързо там. Falcon Heavy също ще участва, като изстрелва товари към Червената планета на всеки 26 месеца.
Това е планът на теория.
Що се отнася до това, което се случва, когато астронавтите стигнат до Марс - ако приемем, че планът изчезне без проблем - Мъск не е казал много досега. Той планира да използва изстрелвачи за приземяване на космическия кораб по някакъв начин, според SpaceNews. Мъск каза също, че на Марс ще има фабрика със слънчева енергия, която да позволи на колонистите да извличат въглероден диоксид и воден лед от почвата и въздуха на планетата. SpaceX обаче засега се фокусира върху транспортната архитектура. Така че, звучи като че ли колонистите ще разберат как да построят своя град и какви дейности да изпълняват.
