Преди около 65 000 години голям хищник - може би пещерна хиена - се сгуши върху лицето на (вероятно мъртъв) неандерталец. След това, това месоядещо частично усвоява два от зъбите на хоминина, преди да ги регургитира, показва ново проучване.
Находката отменя предишен анализ на пророкуваните зъби. Досега учените смятали, че резците принадлежат на древни говеда или елени, твърдят изследователите на изследването.
Причината за разбъркването е проста: Когато големият месояд частично усвоява зъбите, храносмилателните сокове на животните променят формата на кокошките, което ги прави трудни за идентифициране, Бруно Морей, директор на изследванията в Националния център за научни изследвания (CNRS ) в Париж, каза Live Science.
Възможен канибализъм
Двата зъба са открити на археологическия обект Марилак (известен още като Les Pradelles), близо до село Марилак-ле-Франк на запад от Франция, при разкопки, продължили от 1965 до 1980 година.
Този сайт е бил златна мина за антрополозите. По време на късния плейстоцен, неандерталците - изчезнали преди около 40 000 години и са най-близкият роднина на човека - използвали пещерата там като ловен лагер, където развъждали животни, преди да ги карат на друго място, за да се хранят. Като цяло изследователите са открили около 17 000 кости на елени, както и костите на коне и бизони в Марилак, казаха изследователите.
Освен обезкостени животински кости, сайтът съдържа и неандерталски кости, които имат подобни месни мечки върху тях. Тези знаци биха могли да показват, че неандерталците там са се занимавали с канибализъм, каза Моурел. Или може да се окаже, че неандерталците са избивали хомининовите кости за ритуали или може би да се занимават с месарство като цяло, каза пред Live Science съизследователят Алън Ман, професор по антропология в Принстънския университет.
Така или иначе - тоест независимо дали неандерталците са канибализирали връстниците си - зъбни останки на неандерталците (или няколко неандерталци) са се озовали на пода на пещерата, където върху тях е намерен и свит голям месояд, казаха изследователите.
"Не знаем какво точно става, но сигурно са оставили там черепи или части от лицето, защото пещерните хиени влязоха и ги изядоха", каза Ман.
Пещерните хиени вероятно не са имали проблем да изядат по-тънките кости на лицето, но зъбите се усвояват по-трудно, каза Ман. И така, хиените вероятно регенерираха зъбите, чиято форма на червата на хищниците вече беше променена.
Опасен месояд
Изследователите отбелязват, че ако хищникът всъщност беше хиена, нямаше да изглежда като модерен сорт. По-скоро това щеше да е по-голямата, вече изчезнала хиена, която е живяла в древна Европа, каза Морей.
"По онова време това беше може би най-опасният месояд в Западна Европа", каза Моурел. "Когато видите размера на хиената мандибула, това е нещо, което е повече от впечатляващо."
Откритието осветява „новите случаи на взаимодействие между хора и месоядни животни в епохата на палеолита“, важно откритие, имайки предвид, че „хората и месоядните се състезават за една и съща плячка, подслон (пещери и скални убежища), територии и ресурси, Нохеми Сала , следдокторски изследовател от Съвместния център за изследване на човешката еволюция и поведение в Мадридския университет „Комплутенс“, каза на Live Science в имейл. Сала не участва в проучването.
Сала обаче отбеляза, че изследването се основава изключително на макроскопичните характеристики на зъбите. "В бъдеще би било интересно използването на микроскопични техники, като сканиращ електронен микроскоп, за сравнителна оценка на други агенти, отговорни за модификациите на повърхността", каза тя.
Това не е първото доказателство за древна хиена, която се смъква с хоминин. Коста на хоминин крак, открита в мароканска пещера, има зъбни следи по нея, които вероятно са направени от древния звяр, съобщава Live Science по-рано.
