SpaceX съобщи, че предстоящото изстрелване на космическите кораби Falcon 9 и Dragon в търговската мисия COTS 2 е отложено до нова целева дата не по-рано от 19 май с дата на изстрелване на резервни копия 22 май.
На 19 май ракетата Falcon 9 ще излита на първото си изстрелване през нощта в 4:55 ч. EDT (0855 GMT) от Space Launch Complex-40 на военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
Две възможности за изстрелване бяха налични тази седмица на 7 и 10 май след последния фиш от 30 април.
Мениджърите на SpaceX взеха решение - след консултация с НАСА - да отложат изстрелването на COTS 2, за да завършат по-нататъшните силно критични тестове и проверки на всички изисквания за полетния софтуер за космическия кораб Dragon, за да могат безопасно и успешно да изпълняват мисията си за среща и свързване с Международна космическа станция (МКС).
„SpaceX и НАСА приключват процеса на осигуряване на софтуера, а SpaceX изпраща заявка до военновъздушната станция„ Cape Canaveral “за целта за изстрелване на 19 май с резервно копие на 22 май“, заяви говорителят на SpaceX Кристин Грантъм.
„Засега не са разкрити никакви проблеми по време на този процес, но с мисия с тази сложност искаме да бъдем изключително старателни.“
10 май беше последният прозорец на възможността тази седмица заради предстоящия взрив на 14 май на нова руска капсула "Союз ТМА-04М" от космодрома "Байконур" в Казахстан с трима пресни членове на екипажа, които се придвижваха за МКС, което ще възстанови пълния аванпост екипаж от 6 човешки жители.
Falcon 9 и Dragon могат да бъдат пускани само на всеки три дни.
Целта на Dragon е да пренася доставки до и обратно от МКС. Dragon е комерсиален космически кораб, разработен от SpaceX и предназначен да замени някои от функциите за доставяне на товари, изпълнявани преди това от флота на НАСА на преждевременно пенсионираните орбитални космически совалки. В този момент САЩ имат нулева способност да изстрелват товари или екипажи до МКС.
В отговор на съобщението на SpaceX, НАСА издаде следното изявление от Уилям Герстенмайер, асоцииран администратор за човешки изследвания и операции в централата на агенцията във Вашингтон:
„След допълнителни прегледи и дискусии между екипите на SpaceX и NASA, ние сме в състояние да продължим към това важно изстрелване. Работата в екип, осигурена от тези екипи, е феноменална. Има няколко останали отворени артикула, но ние сме готови да подкрепим SpaceX за новата му дата на пускане на 19 май. “
SpaceX има договор с НАСА за извършване на дванадесет мисии за повторно снабдяване на МКС, за да превозва товари обратно и обратно за цена от около 1,6 милиарда долара.
Драконът е натоварен с близо 1200 килограма некритичен товар, като храна и дрехи при този полет.
Мисията COTS 2 многократно се забавя от първоначално планираната цел от средата на 2011 г., когато SpaceX поиска комбинирането на полетите COTS 2 и 3 в една мисия, за да спести време. Първото докиране на Дракон към МКС първоначално беше планирано за мисията COTS 3.
